Την τρίτη του ανατροπή στο πρωτάθλημα και την κατάθεση ψυχής ως Πρωταθλητής Ελλάδας έκανε ο ΠΑΟΚ στην Τρίπολη. Παρά την ανωτερότητά του, έμεινε πίσω στο σκορ από τον Αστέρα αλλά με δυο γκολ από Ντεσπόντοφ και Μπάμπα έφυγε με το τρίποντο της νίκης με σκορ 1-2.
Με αλλαγές ανάγκης και τακτικής ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Σάστρε, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης και Ότο στην τετράδα της άμυνας, οι Καμαρά-Οζντόεφ στα χαφ, και Μουργκ-Κωνσταντέλιας-Ζίβκοβιτς γύρω από τον φουνταριστό Τισουντάλι στην επίθεση. Από την πλευρά του, ο Σάββας Παντελίδης επέλεξε παρόμοιο σύστημα με τους Καλτσά-Κρέσπι-Μπαρτόλο να πλαισιώνουν τον Μακέντα που ήταν στην κορυφή της επίθεσης.
Ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που πήρε την πρωτοβουλία των κινήσεων από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τους γηπεδούχους να περιμένουν υπομονετικά στο δικό τους μισό και να ψάχνουν τις αντεπιθέσεις. Μέχρι τη συμπλήρωση του ημιώρου, οι παίκτες του Λουτσέσκου δημιούργησαν φάσεις και τελειώματα των Ζίβκοβιτς (5’), Τισουντάλι (12’) και Καμαρά (15’), αλλά έλειψε η σημαντική καθαρή ευκαιρία για γκολ.
Με την κατοχή της μπάλας να παραμένει κατά κύριο λόγο στα πόδια των παικτών του Δικεφάλου, η υπεροχή τους συνεχίστηκε αλλά με ανούσιο τρόπο. Δεν έβρισκαν τρόπους να διασπάσουν την πολυπρόσωπη αμυντική διάταξη του Αστέρα και σπαταλούσαν ευκαιρίες με περιττές ενέργειες.
Προς το τέλος του ημιχρόνου, ο ΠΑΟΚ αύξησε την ένταση στο παιχνίδι του και έφτασε σε πιο σημαντικές φάσεις για να σκοράρει. Στο 36’ ο Μουργκ είχε ένα δυνατό σουτ που έφυγε λίγο άουτ, ενώ στο 38’ μια πολιορκία διαρκείας περιλάμβανε τρία σουτ εντός περιοχής που κόντραραν σε αμυντικούς και ένα τελικό σουτ του Οζντόεφ που κατέληξε στον Τσιντώτα. Έτσι, το 0-0 δεν άλλαξε μέχρι το 45’.
Χωρίς αλλαγές για τις δυο ομάδες άρχισε το δεύτερο μέρος, αλλά και με ένα γρήγορο γκολ που άλλαξε τα δεδομένα. Στο 50’ μια λάθος πάσα του Μιχαηλίδη έδωσε την κατοχή στον Αστέρα και τελικά στον Μακέντα να κάνει από κοντά το 1-0.
Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να συνέλθουν άμεσα από το σοκ με τρεις ευκαιρίες στο επόμενο δεκάλεπτο, με πιο σημαντική αυτή στο 58’ όταν ο Τισουντάλι σε τετ α τετ έστειλε την μπάλα λίγο άουτ.
Στο 62’ ήταν η ώρα της εισόδου των Ντεσπόντοφ-Τσάλοφ στο ματς και της μεταφοράς του Κωνσταντέλια στο “10”. Η επίδραση των αλλαγών ήταν άμεση. Στο 68’, μετά από καλή κυκλοφορία της μπάλας και σέντρα του Ότο, ο Ντεσπόντοφ από κοντά ισοφάρισε σε 1-1. Ο ΠΑΟΚ μάλιστα θα μπορούσε να πετύχει και δεύτερο γκολ στο 70’ αλλά το πλασέ του Ότο σταμάτησε στο δοκάρι.
Στο 75’ μπήκε και ο Μπάμπα, με τον Ότο να μεταφέρεται στα δεξιά και τον Δικέφαλο να έχει ανεβάσει στροφές πιέζοντας για την ανατροπή. Στο 80’ ήρθε μια σπουδαία ευκαιρία με κάθετη του Μαντί και τετ α τετ του Τσάλοφ αλλά ο Ρώσος νικήθηκε από τον Τσιντώτα. Στο 85’ όμως, ο Μπάμπα δεν αστόχησε. Αφού έκανε 1-2 στο ύψος της περιοχής με τον Τσάλοφ, έκανε και το 1-2 στο σκορ με δυνατό σουτ στη γωνιά του Τσιντώτα. Το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε, με τον ΠΑΟΚ να παίρνει τη σπουδαία νίκη.
Γκολ: Μακέντα 50’ (σουτ) / Ντεσπόντοφ 68’ (σουτ), Μπάμπα 85’ (σουτ)
Δοκάρι: Ότο 70’ (σουτ)
Κίτρινες: Ντελί 39’, Μουνιόθ 49’ / Ζίβκοβιτς 31’
Αστέρας Τρίπολης: Τσιντώτας, Ντέλι, Τριανταφυλλόπουλος, Άλχο, Χουχούμης, Γιαμπλόνσκι (Παλάσιος 89’), Μουνιόθ (Τζίμας 89’), Καλτσάς (Μπιλέ 73’), Κρέσπι (Γκος 73’), Μπαρτόλο, Μακέντα.
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε (Μπάμπα 75’) , Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Ότο, Καμαρά, Οζντόεφ, Μουργκ (Ντεσπόντοφ 62’), Κωνσταντέλιας (Θυμιάνης 90’), Ζίβκοβιτς, Τισουντάλι (Τσάλοφ 62’)
Διαιτητής: Κατοίκος
Βοηθοί: Κωσταράς, Νικολακάκης
Γήπεδο: “Θεόδωρος Κολοκοτρώνης”
Θεατές: 4.000
