Καλεσμένος στην εκπομπή «Playmakers» της NOVA ήταν ο Μάσιμο Καντσελιέρι με αφορμή την εκτός έδρας αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ με φόντο τη 13η αγωνιστική της Greek Basketball League, σχολιάζοντας τόσο την εντυπωσιακή πορεία των «ασπρόμαυρων» σε Ελλάδα-Ευρώπη, όσο και τη ζωή στη Θεσσαλονίκη. Αν υπάρχει κάποιο μυστικό; «Δεν πρόκειται να σας το πω», επισήμανε περιπαικτικά ο Ιταλός τεχνικός.
Αναλυτικότερα όσα επισήμανε στην κάμερα του συνδρομητικού καναλιού της NOVA:
«Μέχρι το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, συνεχίζουμε να ονειρευόμαστε… Τώρα έχουμε ένα δύσκολο αγώνα μπροστά μας. Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου, φτάσαμε κοντά στη νίκη. Ας πούμε ότι ήμασταν ανταγωνιστικοί, κάτι που για εμάς ήταν πολύ σημαντικό, γιατί ήταν μόλις το δεύτερο παιχνίδι πρωταθλήματος. Έπρεπε να αποδείξουμε και να δείξουμε κάτι. Δείξαμε ανταγωνιστικότητα και ήταν σημαντικό για εμάς, για να κερδίσουμε εμπιστοσύνη. Χάσαμε, αλλά το να είμαστε ανταγωνιστικοί κόντρα σε μια τέτοια ομάδα, ήταν κάτι σημαντικό για εμάς. Όπως είπε και ο κόουτς Αταμάν πρόσφατα, τώρα ξεκινάει πραγματικά η σεζόν και νομίζω ότι τώρα ο Παναθηναϊκός θα εμφανιστεί με περισσότερη ένταση. Εμείς θα πρέπει να αποδείξουμε ότι μπορούμε ανταγωνιστικοί ξανά.
Αν υπήρχε κάποιο μυστικό, δεν πρόκειται να σας το πω… Αν υπάρχει κάποιο μυστικό, είναι να παίζεις χωρίς φόβο, με πολύ σεβασμό και να προσπαθείς να είναι ανταγωνιστικός. Για εμάς, βασικά, δεν υπάρχει καθόλου πίεση όταν αντιμετωπίζουμε τέτοιες ομάδες, οπότε όταν παίρνεις ένα σουτ, μπορείς να το βάλεις πιο εύκολα. Όταν ήμουν στην απέναντι πλευρά, στα χρόνια μου ως βοηθός στην Αρμάνι Μιλάνο, ήταν έκπληξη πως οι αντίπαλοι μπορούν να παίξουν σε τόσο καλό επίπεδο. Συμβαίνει στο πρωτάθλημα κι εμείς θα προσπαθήσουμε. Θα εξαρτηθεί επίσης από τον τρόπο που ο Παναθηναϊκός θα βγάλει την ένταση και τη δυναμικότητά του για 40 λεπτά. Αν το κάνει αυτό, ελάχιστες ομάδες στην Ευρώπη, όχι μόνο εμείς, μπορούν να τον αντιμετωπίσουν».
Μιλώντας για τους στόχους της ομάδα από τότε που ανέλαβε, υπογράμμισε… «Τίποτα δεν έχει αλλάξει από τις αρχές Αυγούστου που είμαι στη Θεσσαλονίκη. Μία από τις σημαντικότερες δυνάμεις μας, είναι ότι προσπαθούμε να ζούμε μέρα με τη μέρα, εβδομάδα με την εβδομάδα, παιχνίδι με το παιχνίδι. Και αυτό πρέπει να κάνουμε. Δε μπορούμε να κοιτάμε πολύ μακριά, ούτε και στο παρελθόν. Σε αυτήν τη στιγμή, έχουμε κάποια καλά αποτελέσματα, αλλά δεν ξεκινάμε από αυτό. Διαγράφουμε γρήγορα από το μυαλό μας ό,τι έγινε πριν. Ο μοναδικός στόχος είναι το επόμενο παιχνίδι και για εμένα και για την ομάδα και αυτό είναι σημαντικό. Έμαθαν πως να το κάνουν αυτό και συνεχίζουμε να σκεφτόμαστε παιχνίδι με το παιχνίδι».
Για το επίπεδο του ελληνικού πρωταθλήματος: «Για να είμαι πολύ ειλικρινής, το επίπεδο που συνάντησα, είναι υψηλότερο από αυτό που περίμενα. Δεν είχα δουλέψει εδώ ποτέ, είχα παρακολουθήσει μόνο κάποιες ομάδες, κυρίως για τη Euroleague και το BCL. Όταν ήρθα εδώ και ξεκίνησαν τα παιχνίδια, κατάλαβα ότι το επίπεδο είναι υψηλό. Υπάρχουν πολλοί παίκτες που έχω αντιμετωπίσει στο παρελθόν, κυρίως στη Γαλλία, για την οποία τα στατιστικά λένε ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα πρωταθλήματα στην Ευρώπη. Βρίσκοντας αρκετούς παίκτες που αντιμετώπισα εκεί, μου χτύπησε ένα καμπανάκι. Ότι εδώ είναι δύσκολα! Οι προπονητές είναι προετοιμασμένοι, οι ομάδες είναι πολύ καλές τακτικά. Πρέπει να είσαι έξυπνος και πολύ προσαρμοστικός. Δε μπορείς να παίζεις κάθε 40 λεπτά με τον ίδιο τρόπο. Αν το κάνεις, ρισκάρεις σοβαρά να χάσεις, ακόμα κι αν είσαι καλύτερος. Για εμάς, είναι μια μεγάλη πρόκληση. Έχω όμως ένα πολύ καλό επιτελείο και μια ομάδα που ακολουθεί. Οπότε μέχρι τώρα, τα πράγματα πηγαίνουν πολύ καλά».
Στο ενδεχόμενο παρουσίας των Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού στο φετινό Final Four της Euroleague, απάντησε: «Αν ήμουν ο Νοστράδαμος θα είχα τη δυνατότητα να κάνω μία άλλη δουλειά από το να είμαι προπονητής μπάσκετ! Από όσα έχω δει στο γήπεδο, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός είναι πολύ κοντά για να είναι τα φαβορί. To σύστημα διεξαγωγής της Euroleague, κάνει τα πράγματα απρόβλεπτα. Μερικές φορές, μεγάλες ομάδες μπορεί να χάνουν από τους τελευταίους ή τους προτελευταίους. Είναι πολλά τα παιχνίδια και οι παίκτες, φυσιολογικά, δε μπορούν να είναι πάντα έτοιμοι. Αλλά από αυτά που έχω δει, αντιμετωπίζοντας τους δύο και βλέποντας πολλά παιχνίδια, νομίζω ότι έχουν αυτό το «κάτι» που μπορεί να τους οδηγήσει στο Final Four. Για διαφορετικούς λόγους, είναι διαφορετικές ομάδες, αλλά έχουν χτιστεί με αυτήν τη λογική κι έχουν πολύ καλούς παίκτες. Αμφότεροι έχουν παίκτες κορυφαίου επιπέδου».
Για τις άλλες δύο ομάδες πλην των ελληνικών για το Final Four: «Είναι δύσκολο, γιατί τουλάχιστον στα χαρτιά, πρέπει να είναι εκεί, όπως η Μπαρτσελόνα και η Ρεάλ, αλλά τώρα είναι εκτός της πρώτης δεκάδας. Η Παρί και η Μπάγερν ήταν αουτσάιντερ, δύο ομάδες που μου αρέσει να τις παρακολουθώ, είναι στην πρώτη οκτάδα. Οπότε υπάρχουν δύο δρόμοι. Οι ομάδες που πρέπει να είναι στο Final Four, θα επιστρέψουν σύντομα και θα έχουμε μία από τις ισπανικές ομάδες, δεν ξέρω ποια, αλλά μία από την Ισπανία. Υποθέτω ότι μπορούν να κάνουν ένα μεγάλο comeback ή θα υπάρξει κάποια έκπληξη. Μου αρέσει πολύ η Ζαλγκίρις του Αντρέα Τρινκιέρι, που είναι Ιταλός και τον οποίο εκτιμώ πολύ. Πρέπει να βάλω και την Αρμάνι για τους ίδιους λόγους. Ένας υπέροχος προπονητής όπως ο Μεσίνα, ήμουν εκεί έξι χρόνια, οπότε υπάρχει η ελπίδα ότι θα πάει στο Final Four. Έχει μπει στη σωστή κατεύθυνση πάντως».
Για τη ζωή στη Θεσσαλονίκη: «Το «ούνα φάτσα ούνα ράτσα» είναι από τις ωραιότερες εκφράσεις που έχω ακούσει από τότε που ήρθα και συμφωνώ. Αν υπάρχει κάτι που με κάνει να ζω αυτήν την εμπειρία με καλύτερο τρόπο, είναι αυτή η νοοτροπία καλωσορίσματος, με όποιον έχω συναντηθεί εδώ. Είναι μία όμορφη πόλη, με όμορφους ανθρώπους. Δε θέλουν να σε κάνουν να νιώσεις ξένος, αλλά ότι έχεις τη δυνατότητα να συμμετέχεις. Είναι διαφορετικό. Μπορεί να είμαι ένας Ιταλός που ζει εδώ, αλλά πάνω από όλα, είμαι άνθρωπος. Για εμένα και την οικογένεια μου εδώ, είναι μια υπέροχη ζωή ως τώρα. Τα αποτελέσματα βοηθούν!»
