Μέσω… Γαλλίας ήρθε η πρωτιά στη φάση των «16» του FIBA Europe Cup για τον ΠΑΟΚ mateco, ο οποίος «λύγισε» στις λεπτομέρειες από τη Ντιζόν, ωστόσο εξασφάλισε το πλεονέκτημα έδρας για τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο Δικέφαλος κράτησε τη διαφορά των 14 πόντων από το πρώτο παιχνίδι στο Παλατάκι κι έφτασε σε μία «γλυκιά» ήττα, πραγματοποιώντας, όμως, μία αξιοπρεπή εμφάνιση. Πρωταγωνιστής για τους «ασπρόμαυρους» στο Palais des Sport Jean-Michel Geoffroy ήταν ο Τζάκσον «Ρόκι» Κρούζερ, ο οποίος με 24 πόντους (3/4 δίποντα, 4/4 τρίποντα), επτά ριμπάουντ και 30 (!) effieciency ήταν ο πολυτιμότερος της ομάδας από τη Θεσσαλονίκη.
Ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ μίλησε αποκλειστικά στο INPAOK για τα όσα έχει καταφέρει ο Δικέφαλος στο FIBA Europe Cup, αλλά και τις προσδοκίες του με φόντο τη συνέχεια της ευρωπαϊκής διοργάνωσης. «Αν παίξουμε καλό μπάσκετ, μπορούμε να αποκλείσουμε κάθε ομάδα», ήταν η ατάκα του Ρόκι, ο οποίος έδειξε την αισιοδοξία, αλλά και την πίστη στην ομάδα του.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στον Μάσιμο Καντσελιέρι και τα «μαθήματα», που παίρνουν οι παίκτες από αυτόν, αλλά και στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ, οι οποίοι βρίσκονται πάντα στο πλευρό τους και τους δίνουν ώθηση.
Αναλυτικά τα όσα ανέφερε στο INPAOK:
Οι 24 πόντοι που πέτυχε ο Ρόκι Κρούζερ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο παιχνίδι. Πώς αισθάνεται ο ίδιος για τα όσα κατάφερε με την ομάδα;
«Ήταν ένα ωραίο παιχνίδι, πάντα θέλω να βοηθάω την ομάδα μου με όποιο τρόπο μπορώ. Μπορεί να μην κερδίσαμε, αλλά πήραμε την πρωτιά και κάναμε ένα καλό παιχνίδι στην άμυνα, μαζέψαμε αρκετά ριμπάουντ. Βγάλαμε πολλή ενέργεια στο γήπεδο και είμαι χαρούμενος για όσα καταφέραμε».
Η πρωτιά στη φάση των «16» δίνει πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά. Ο ΠΑΟΚ mateco θα δώσει τη ρεβάνς της φάσης των «8» στο Παλατάκι κόντρα στην Φρίμπουργκ, κάτι που μόνο αμελητέο δεν είναι.
«Είναι πολύ σημαντικό το πλεονέκτημα της έδρας. Είχαμε έναν συγκεκριμένο στόχο στην αρχή της δεύτερης φάσης του FIBA Europe Cup, να πάρουμε την πρόκριση και το καταφέραμε αρκετά γρήγορα. Μετά, βάλαμε στόχο να τερματίσουμε πρώτοι και να πάρουμε το πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά. Είναι τεράστιο επίτευγμα για εμάς και είμαστε έτοιμοι για τα επόμενα ματς με τη Φρίμπουργκ».
Μπορεί το μπάτζετ να μην είναι το πιο υψηλό, αλλά ο Δικέφαλος παρουσιάζεται σοβαρός και ανταγωνιστικός στα περισσότερα ματς της τρέχουσας σεζόν. Ποιο είναι το στοιχείο αυτό που κάνει τη διαφορά στην ομάδα;
«Νομίζω ότι είναι σημαντικό το πόσο καλά γνωριζόμαστε εντός κι εκτός γηπέδου. Απολαμβάνουμε να παίζουμε μπάσκετ μαζί, να βγάζουμε την ενέργειά μας στο γήπεδο. Υπάρχουν στιγμές, όπως συμβαίνει σε όλες τις ομάδες, που δεν έχουμε ενέργεια και συγκέντρωση, αλλά πιστεύω ότι επανερχόμαστε, βρίσκομαι την ενέργεια που χρειάζεται. Πρέπει να μείνουμε συνεπείς και να συνεχίσουμε να δουλεύουμε».
Οι φίλοι του ΠΑΟΚ βρέθηκαν και στο Ντιζόν για να παρακολουθήσουν την πρόσφατη αναμέτρηση της ομάδας του Μάσιμο Καντσελιέρι, γεγονός που εξέπληξε τους παίκτες.
«Είναι απίστευτοι. Ειδικά σε αυτά τα ματς του Europe Cup, όταν βγαίνεις στο παρκέ, περιμένεις να δεις οπαδούς των γηπεδούχων, αλλά είναι τρομερό να βγαίνεις και να βλέπεις την τρέλα των οπαδών του ΠΑΟΚ, που έχουν έρθει από άλλη χώρα για να μας δουν. Αγαπάμε να τους βλέπουμε και να τους ακούμε! Είναι οι πιο… θορυβώδεις. Λατρεύουμε την ενέργειά τους και μας βοηθούν πολύ».
Η επόμενη ευρωπαϊκή «πρόκληση» θα είναι η Φρίμπουργκ. Πώς βλέπει ο Ρόκι Κρούζερ τη διασταύρωση με την ελβετική ομάδα;
«Δεν τους έχουμε δει πολύ ως ομάδα. Παίζουν καλό μπάσκετ. Πρέπει να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Έχουμε πρώτα τον Ολυμπιακό και μετά την ΑΕΚ. Η Φρίμπουργκ είναι μια καλή ομάδα και πρέπει να παίξουμε πολύ καλά στο εκτός κι εντός έδρας για να προκριθούμε».
Η φετινή ευρωπαϊκή πορεία του ΠΑΟΚ έχει «ανοίξει» την όρεξη των φιλάθλων κι όχι μόνο. Μπορεί η ομάδα να φτάσει μέχρι τους τελικούς του FIBA Europe Cup;
«Φυσικά! Αν παίζουμε όπως πρέπει, με πολλή ενέργεια κι ένταση στην άμυνα, μπορούμε να ανταγωνιστούμε οποιαδήποτε ομάδα στην Ευρώπη. Θα κοιτάξουμε ξεχωριστά κάθε ζευγάρι αγώνων και ελπίζω να προχωρήσουμε στον επόμενο γύρο. Αν παίξουμε καλό μπάσκετ, μπορούμε να αποκλείσουμε κάθε ομάδα».
Ο Μάσιμο Καντσελιέρι πάντα στηρίζει τις αποφάσεις των παικτών του εντός του γηπέδου και δηλώνει περήφανος για τα όσα έχουν καταφέρει. Ο Κρούζερ μιλά γι’ αυτόν με τα καλύτερα λόγια.
«Είναι ένας πολύ ζωντανός άνθρωπος, γεμάτος ενέργεια, κάτι που μεταδίδει και σε εμάς. Προσπαθούμε να μάθουμε όσα περισσότερα γίνεται από αυτόν και να τα δείχνουμε στο γήπεδο. Εκτιμούμε πάντα ότι μας υπερασπίζεται και μας στηρίζει, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Έχουμε μεγάλο σεβασμό για τα όσα κάνει για εμάς και για την ομάδα».
Ο Δικέφαλος έχει δώσει ήδη αρκετά παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη, με τον Κρούζερ να αναφέρει πως η άμυνα είναι ο τομέας στον οποίο έχει βελτιωθεί περισσότερο η ομάδα.
«Θα έλεγα η άμυνα. Υπάρχουν στιγμές που υστερούμε, λόγω του ενθουσιασμού μας».
Έπονται δύο απαιτητικά ματς για τους «ασπρόμαυρους». Αρχικά, ο Ολυμπιακός στο ΣΕΦ, ενώ έπεται ο προημιτελικός του Κυπέλλου Ελλάδας με την ΑΕΚ. «Κλειδί» είναι η προετοιμασία για τα δύο επόμενα παιχνίδια.
«Επιστρέψαμε από το ταξίδι και από σήμερα θα ξεκινήσουμε την προετοιμασία. Θα δούμε το βίντεο με την ανάλυση του αντιπάλου και θα κάνουμε αποκατάσταση. Πρέπει να είμαστε έξυπνοι στο γήπεδο, να έχουμε ενέργεια για τα παιχνίδια κι αυτά είναι στοιχεία που δουλεύουμε στην προπόνηση. Οι προπονητές κάνουν εξαιρετική δουλειά και πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για τα δύο παιχνίδια που έρχονται».
Κλείνοντας, έστειλε το δικό του μήνυμα στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ:
«Αγαπάμε την στήριξη που μας δίνετε. Λατρεύουμε να σας βλέπουμε στο γήπεδο σε κάθε παιχνίδι και ευχόμαστε να συνεχίσετε να έρχεστε στο γήπεδο και να μας υποστηρίζετε. Εκτιμούμε όσα κάνετε για εμάς!».
