Η «νέα» Αγγλία στο ντεμπούτο του Τόμας Τούχελ στον πάγκο της, είχε αλλαγές στη σύνθεσή της (ντεμπούτο Λιούις-Σκέλι, Μπερν, επιστροφή Ράσφορντ), υψηλότατη κατοχή μπάλας (78%) και ήταν όσο «κυνική» χρειαζόταν για να νικήσει την Αλβανία με 2-0 στο «Wembley» στο πλαίσιο της 1ης αγωνιστικής των προκριματικών της Ευρωπαϊκής Ζώνης του Μουντιάλ 2026, ξεκινώντας με το… δεξί τις υποχρεώσεις της στον 11ο όμιλο.
Μέσα από ένα αρκετά μπερδεμένο φορμάτ, στο οποίο «μπαίνουν» σε δράση τις πρώτες 4 αγωνιστικές οι εθνικές απ’ τον 7ο έως τον 12ο όμιλο και με εκκρεμότητες ως προς την «ενσωμάτωση» ανά γκρουπ όσων μετέχουν στους «8» του Nations League (ανάλογα με το αν θα προκριθούν ή θα αποκλειστούν, έχει ήδη προβλεφθεί ο όμιλος που θα «μπουν»), οι Άγγλο έκαναν τη… δουλειά βρίσκοντας γκολ στο 20ό λεπτό με τον Λιούις-Σκέλι.
Ο 18χρονος αριστερός φουλ-μπακ μάλιστα σκόραρε στο ντεμπούτο του με τα «τρία λιοντάρια» κι έγραψε Ιστορία, καθώς έγινε ο νεαρότερος σκόρερ της Αγγλίας σε ηλικία 18 ετών και 176 ημερών, αφήνοντας στη 2η θέση πλέον τον συμπαίκτη του Μάρκους Ράσφορντ, ο οποίος είχε πετύχει το πρώτο του τέρμα με την εθνική 18 ετών και 209 ημερών.
Στο 77′ ο Κέιν από ασίστ του Ράις νίκησε για δεύτερη φορά τον Θωμά Στρακόσια (που υπερασπίστηκε για 51η φορά την εστία της εθνικής Αλβανίας) και «σφράγισε» το πρώτο τρίποντο των Άγγλων στην πορεία προς τα τελικά του Μουντιάλ.
Στη Βαρσοβία η Λιθουανία έβαλε… ζόρια στην Πολωνία, όμως στο φινάλε «μίλησε» η κλάση του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι που με ένα υπέροχο γκολ στο 81′ χάρισε τη νίκη στην ομάδα του με 1-0. Στο βασικό σχήμα των Πολωνών ξεκίνησε ο Κάρολ Σφιντέρσκι του Παναθηναϊκού που έγινε αλλαγή στο 61′, ενώ ο Ματέους Βιετέσκα του ΠΑΟΚ μπήκε στο ματς στο 77′ στη θέση του Πιατκόφσκι. Ο Μπαρτλομιέι Ντραγκόφσκι αντίθετα έμεινε στον πάγκο.
Σπουδαίο διπλό πήρε η Βοσνία/Ερζεγοβίνη, νικώντας 1-0 τη Ρουμανία στο Βουκουρέστι για τον 8ο όμιλο χάρις στο γκολ του Γκίγκοβιτς στο 14′, ενώ με νίκες πέρασαν και η Φινλανδία απ’ τη Μάλτα (1-0, 7ος όμιλος) και η Λετονία απ’ την Ανδόρα (1-0, 11ος όμιλος)
Αναλυτικά τα αποτελέσματα και οι σκόρερ της 1ης αγωνιστικής από τον 7ο έως τον 12ο όμιλο της Ευρωπαϊκής Ζώνης των προκριματικών του Μουντιάλ 2026 έχουν ως εξής:
7ος ΟΜΙΛΟΣ
Πολωνία-Λιθουανία 1-0
(81′ Λεβαντόφσκι)
Μάλτα-Φινλανδία 0-1
(38′ Άντμαν)
Ρεπό: Ηττημένος Ισπανία-Ολλανδία στους «8» του Nations League
8ος ΟΜΙΛΟΣ
Κύπρος-Σαν Μαρίνο 2-0
(55′ Πίττας, 86′ Κακκουλής)
Ρουμανία-Βοσνία/Ερζεγοβίνη 0-1
(14′ Γκίγκοβιτς)
Ρεπό: Αυστρία
9ος ΟΜΙΛΟΣ
Μολδαβία-Νορβηγία 22/03 (19:00)
Ισραήλ-Εσθονία 22/03 (21:45)
Ρεπό: Ηττημένος Ιταλία-Γερμανία στους «8» του Nations League
10ος ΟΜΙΛΟΣ
Λιχτενστάιν-Σκόπια 22/03 (16:00)
Ουαλία-Καζακστάν 22/03 (21:45)
Ρεπό: Βέλγιο
11ος ΟΜΙΛΟΣ
Ανδόρα-Λετονία 0-1
(58′ Σιτς)
Αγγλία-Αλβανία 2-0
(20′ Λιούις-Σκέλι, 77′ Κέιν)
Ρεπό: Σερβία
12ος ΟΜΙΛΟΣ
Μαυροβούνιο-Γιβραλτάρ 22/03 (19:00)
Τσεχία-Νησιά Φαρόε 22/03 (21:45)
Ρεπό: Ηττημένος Κροατία-Γαλλία στους «8» του Nations League
