Ο floor general του φετινού ΠΑΟΚ, το αουτσάιντερ της ζωής που λέγεται Σαβαρ Ρέινολντς Jr. έπιασε την ζωή στα χέρια του και την έστυψε για τα καλά…
«Να είμαι ειλικρινής; Ούτε μία στο εκατομμύριο». Ναι, ακόμα και τώρα που έφτασε τα 26 είναι ακόμα το «μωρό» της, αλλά ψέματα δεν θα του πει ποτέ. Η Teekemia Reynolds δεν πίστευε ποτέ «ότι εκείνη η δοκιμή το καλοκαίρι του 2017 θα έφερνε τον γιο της εδώ που είναι σήμερα».
Ο Σαβάρ Jr. δεν ήταν ούτε ιδιαίτερα ψηλός («αν ο Θεός με είχε κάνει 1.98 θα είχα σήμερα συμβόλαιο 200 εκατομμυρίων στο ΝΒΑ»), ούτε ιδιαίτερα ταλαντούχος, ούτε ιδιαίτερα διαφημισμένος.
Βασικά, δεν τον ήξερε κανείς! Μόλις τελείωσε το γυμνάσιο του Manchester High στο Νιού Τζέρσι δεν είχε καμία προσφορά από κολέγιο πρώτης κατηγορίας.
Γι’ αυτό και επέλεξε να «ξοδέψει» ακόμα μία χρονιά σε προπαρασκευαστικό κολέγιο, το Covenant College Prep, μπας και σκάσει κάποια υποτροφία, κάποια πρόταση, κάτι, οτιδήποτε.
Το μόνο που είχε στα χέρια του μετά το τέλος της χρονιάς ήταν μία συστατική επιστολή από τον προπονητή του Ίαν Τέρνμπουλ για ένα δοκιμαστικό στο φημισμένο Σίτον Χολ, το κολέγιο στο οποίο φοίτησε ο Νίκος Γκάλης.
Ήταν ένα από αυτά τα pick-up διπλά, που οι προπονητές έψαχναν για κανένα λαβράκι από το πουθενά. Για κανέναν αυτοδίδακτο baller, που για τους δικούς του λόγους ξέφυγε από το εκπαιδευτικό σύστημα.
Ο Σαβάρ Jr. ήταν ένα άγνωστο, μικρόσωμο παιδί από το Μάντσεστερ Τάουνσιπ, με γλυκό πρόσωπο και αστραφτερό χαμόγελο. Τι δουλειά μπορεί να είχε σε ένα τσούρμο εκλεκτών αθλητών, που είχαν επιλεγεί από κάθε γωνιά της χώρας;
«Την πρώτη φορά που πήρα την μπάλα, βγήκα από ένα σκριν, έκανα ένα μικρό floater και μπήκε! Δεν ξέρω πως, αλλά μπήκε! Από εκείνη την στιγμή κατάλαβα, ότι εκείνη η μέρα θα πάει καλά», θυμάται.
Το μεγαλύτερο προσόν του Σαβάρ Jr. δεν είναι η αθλητικότητα, ούτε το ταλέντο του, μα η ικανότητα του να «διαβάζει» καταστάσεις και να προσαρμόζεται σε αυτές.
Μεγάλωσε στην Ιαπωνία, σε μία αμερικανική ναυτική βάση όπου υπηρετούσε για 8 χρόνια ο πατέρας του, ο Σαβάρ Senior. Αυτό, από μόνο του, έπρεπε να τον κάνει προσαρμοστικό στα πάντα. Στο περιβάλλον, την κουλτούρα, την γλώσσα, τις συνήθειες, τα ακούσματα, τις τροφές, στα πάντα.
Σε μία χώρα που τα παιδιά παίζουν κυρίως ποδόσφαιρο ή μπέιζμπολ, ο Σαβάρ Jr. έμαθε να διεκδικεί τα «θέλω» του. Εκεί έφτιαξε τον χαρακτήρα του, εκεί έμαθε να παίζει σκυλίσια άμυνα, μόνος εναντίον όλων. Με ότι έχει.
Στο παρκέ του «Richie Regan Recreation Center» διάβασε αστραπιαία τις νέες συνθήκες. Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα κατάλαβε ότι «ο καλός» της ομάδας λέγεται Άνχελ Ντελγκάδο.
Κι άρχισε να «δουλεύει» σε κάθε φάση για αυτόν. Άρχισε να παίζει μαζί του screen and rolls, pick ’n pops, ότι τρικ ήξερε σε συνθήκες δύο εναντίον δύο.
Ο Ντελγκάδο άρχισε να σκοράρει ασταμάτητα. Μπήκε στην… ζώνη. Κι άρχισε να ουρλιάζει σε όλο το γυμναστήριο:
«This is my guy! My guy! I like him! He stays here!».
«Αυτός είναι ο τύπος μου! Ο τύπος μου! Μου αρέσει! Αυτός μένει εδώ»!
