Παρά το γεγονός ότι η έναρξη των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων για τη σεζόν 2025-2026 απέχουν πολύ, εντούτοις ο ΠΑΟΚ mateco πήρε μία πρώτη «γεύση» από τους ευρωπαϊκούς αντιπάλους του για την επόμενη χρονιά.
Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ είχε καταθέσει τα απαραίτητα έγγραφα, δηλώνοντας συμμετοχή στο Basketball Champions League. Οι ανακατατάξεις και οι επιστροφές ομάδων στη διοργάνωση, έδωσαν τελικά στην Ελλάδα 3+1 εισιτήρια. ΑΕΚ, Προμηθέας και Καρδίτσα έχουν τοποθετηθεί ήδη στην regular season, ενώ ο Δικέφαλος θα βρίσκεται για δεύτερη συναπτή χρονιά στην προκριματική φάση του BCL. O λόγος που ο ΠΑΟΚ βρίσκεται ξανά στην προκριματική φάση είναι η θέση κατάταξής του στο πρωτάθλημα της GBL, ένα πρωτάθλημα το οποίο αλλοιώθηκε με αισχρό τρόπο στην τελευταία αγωνιστική της κανονικής διάρκειας στη Ρόδο, με διαιτητική «σφαγή» κατά της ομάδας της Θεσσαλονίκης.
Αρκετές ομάδες, που δεν συμμετείχαν τα προηγούμενα χρόνια στο Basketball Champions League, δήλωσαν συμμετοχή στη διοργάνωση, γεγονός που οδήγησε την ομάδα της Θεσσαλονίκης εκτός group stage. Τέτοιες προσθήκες είναι η Μπανταλόνα, η Γκραν Κανάρια και η Άλμπα Βερολίνου.
Ο ΠΑΟΚ γνωρίζει πλέον τη διαδικασία των προκριματικών, αφού βρέθηκε εκεί και την περασμένη αγωνιστική περίοδο. Τα προκριματικά του BCL είναι ιδιαίτερα απαιτητικά και συμμετέχουν πολλές δυνατές ομάδες, όπως Ρέτζιο Εμίλια και η Μούρθια, αλλά και… περσινές γνώριμες όπως η Φρίμπουργκ, η Οραντέα, η Κάλεβ/Κράμο και η Πόρτο.
Οι 24 ομάδες που βρίσκονται ήδη στους ομίλους: ΑΕΚ (Ελλάδα), Άλμπα Βερολίνου (Γερμανία), Μπνέι Χερζλίγια (Ισραήλ), Σολέ (Γαλλία), Γκραν Κανάρια (Ισπανία), Νίμπουρκ (Τσεχία), Οστάνδη (Βέλγιο), Βίρτσμπουργκ (Γερμανία), Γαλατάσαραϊ (Τουρκία), Χάποελ Χολόν (Ισραήλ), Ιγκοκέα (Βοσνία), Μπανταλόνα (Ισπανία), Καρδίτσα (Ελλάδα), Τενερίφη (Ισπανία), Λε Μαν (Γαλλία), Μερσίν (Τουρκία), Χάιντελμπεργκ (Γερμανία), Ζολνόκι (Ουγγαρία), Τριέστε (Ιταλία), Προμηθέας Πάτρας (Ελλάδα), Ρίτας Βίλνιους (Λιθουανία), Σαμπάχ (Αζερμπαϊτζάν), Μπενφίκα (Πορτογαλία), Σπαρτάκ (Σερβία), Τόφας (Τουρκία), Ταρπάνι (Ιταλία), Ουνικάχα Μάλαγα (Ισπανία), Ρίγα (Λετονία), Πρωταθλήτρια Πολωνίας (Σταρτ Λούμπλιν ή Λέγκια Βαρσοβίας).
Οι 23+1 ομάδες που θα αγωνιστούν στα προκριματικά: Μπάκεν Μπέαρς (Δανία), Μπούρσασπορ (Τουρκία), Οραντέα (Ρουμανία), Σαλόν (Γαλλία), Φάλκο Σομπατέλι (Ουγγαρία), Φρίμπουργκ (Ελβετία), Ντεν Μπος (Ολλανδία), Γιουβέντους (Λιθουανία), Κάλεβ/Κράμο (Εσθονία), Κάρχου Μπάσκετ (Φινλανδία), Κουταΐσι (Γεωργία), Μπράουνσβαϊγκ (Γερμανία), ΠΑΟΚ (Ελλάδα), Λέβιτσε (Σλοβακία), Πέλιστερ (Σκόπια), ΑΕΚ Λάρνακας (Κύπρος), Πόρτο (Πορτογαλία), Ρετζιάνα (Ιταλία), Ρίλσκι (Βουλγαρία), Ντέρμπι (Μαυροβούνιο), Τρέπκα (Κόσοβο), Μούρθια (Ισπανία), Αντβέρπ (Βέλγιο) και ο ηττημένος της σειράς των τελικών της πολωνικής λίγκας (Σταρτ Λούμπλιν ή Λέγκια Βαρσοβίας).
Τροποποίηση υπάρχει στο φορμάτ της προκριματικής φάσης. Την περασμένη αγωνιστική χρονιά ο προκριματικός γύρος πραγματοποιήθηκε μέσα τεσσάρων τουρνουά, τα οποία διεξήχθησαν όλα στην Αττάλεια της Τουρκίας.
Την φετινή αγωνιστική χρονιά, τα κλαμπ θα τοποθετηθούν σε τρία προκριματικά τουρνουά των οκτώ ομάδων. Αυτό συμβαίνει, διότι φέτος θα δοθούν μόλις τρία εισιτήρια για τη φάση των ομίλων, τη στιγμή που μέχρι πέρσι δίνονταν τέσσερα.
Η σεζόν 2025-2026 θα ξεκινήσει και πάλι νωρίς για τον ΠΑΟΚ, καθώς τα προκριματικά του BCL θα διεξαχθούν από τις 23 έως τις 28 Σεπτεμβρίου, ενώ η Κανονική Περίοδος θα ξεκινήσει στις 7 Οκτωβρίου 2025. Η πρώτη, όμως, ημερομηνία-κλειδί που ενδιαφέρει τους «ασπρόμαυρους» είναι στις 2 Ιουλίου, όταν θα πραγματοποιηθεί στη Λωζάνη της Ελβετίας η κλήρωση του Basketball Champions League.
Αξίζει να επισημανθεί πως εφόσον ο ΠΑΟΚ δήλωσε συμμετοχή στο Basketball Champions League και δεν δικαιούταν εισιτήριο για το group stage, θα έπρεπε να περάσει αναγκαστικά την προκριματική φάση, ακόμη κι αν δεν το ήθελε. Σε περίπτωση αποκλεισμού από το BCL, ο Δικέφαλος θα συνεχίσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι στο γνώριμο -πλέον- FIBA Europe Cup, εκεί όπου θριάμβευσε την περασμένη σεζόν, φτάνοντας μία «ανάσα» από την κατάκτηση του τροπαίου.
