Η στενή σχέση της FIFA με τον Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να γίνει ακόμη πιο στενή, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναμένεται να γίνει ο… ιδιοκτήτης της, με την παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία να ανοίγει γραφείο στη Νέα Υόρκη στον Πύργο Τραμπ!
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, πέρασε τον τελευταίο χρόνο ενισχύοντας τους δεσμούς του με τον Τραμπ, επισκεπτόμενος τον Λευκό Οίκο και τη βάση του προέδρου στη Φλόριντα, Mar-a-Lago, πολλές φορές, ενώ τον συνόδευσε και σε πρόσφατη περιοδεία στον Κόλπο, προτιμώντας αυτό το ταξίδι από το ετήσιο συνέδριο της FIFA στην Παραγουάη τον Μάιο.
Αυτή η απόφαση προκάλεσε έντονη κριτική από Ευρωπαίους ποδοσφαιρικούς αξιωματούχους. Ο Ινφαντίνο, ωστόσο, θεωρεί ότι πρέπει να έχει καλή σχέση με τον ηγέτη της χώρας, που φιλοξενεί το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και το μεγαλύτερο μέρος του Παγκοσμίου Κυπέλλου του επόμενου έτους, καθώς και με την ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά ποδοσφαίρου.
Ο 55χρονος Ελβετός αξιωματούχος επισημαίνει την ένταξη 625 εκατομμυρίων δολαρίων για την ασφάλεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στον «μεγάλο, όμορφο» προϋπολογισμό του Τραμπ ως απόδειξη ότι η προσέγγισή του αποδίδει. Ο Ινφαντίνο παρευρέθηκε σε εκδήλωση στον Πύργο Τραμπ τη Δευτέρα για την έναρξη πενθήμερης έκθεσης του τροπαίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, όπου ανακοίνωσε ότι η FIFA θα εγκατασταθεί εκεί.
Με τον γιο του Τραμπ, Έρικ, στο πλευρό του, δήλωσε: «Η FIFA είναι ένας παγκόσμιος οργανισμός και για να είσαι παγκόσμιος, πρέπει να είσαι τοπικός, να βρίσκεσαι παντού. Πρέπει να είμαστε στη Νέα Υόρκη -όχι μόνο για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων φέτος και το Παγκόσμιο Κύπελλο του χρόνου- αλλά και για τη βάση των γραφείων μας. Σήμερα, λοιπόν, ανοίγουμε ένα γραφείο στη Νέα Υόρκη, εδώ στον Πύργο Τραμπ. Ευχαριστώ, Έρικ, ευχαριστώ όλους. Και φυσικά, ευχαριστώ τον Πρόεδρο Τραμπ, που είναι μεγάλος φίλος του ποδοσφαίρου».
Ενώ κάποιοι θα δουν αυτή την είδηση με αδιαφορία, θεωρώντας ότι ο Πύργος Τραμπ είναι απλώς ένα καλό σημείο για γραφεία στην πόλη που φιλοξενεί τα σημαντικότερα γεγονότα της FIFA, άλλοι θα είναι λιγότερο ενθουσιασμένοι. Οι επικριτές του Ινφαντίνο θα επισημάνουν ότι η FIFA μόλις άνοιξε ένα τεράστιο γραφείο στο Μαϊάμι, όπου έχει μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος του νομικού της τμήματος, ενώ έχει και σημαντική παρουσία στο Τορόντο, με προσωπικό που εργάζεται για το τουρνουά του επόμενου καλοκαιριού.
Στην πραγματικότητα, ενώ για τα περισσότερα από τα 121 χρόνια της ιστορίας της η FIFA είχε μόνο μία βάση στη Ζυρίχη, ο Ινφαντίνο έχει ανοίξει γραφεία σε όλο τον κόσμο την τελευταία δεκαετία, συμπεριλαμβανομένης μιας δαπανηρής λειτουργίας στο Παρίσι, την οποία έχει ήδη αρχίσει να περιορίζει.
Υπάρχουν επίσης δυσάρεστες αναμνήσεις από τον Πύργο Τραμπ, καθώς ήταν το σπίτι του Τσακ Μπλέιζερ, του Αμερικανού ποδοσφαιρικού παράγοντα που, ως πληροφοριοδότης της κυβέρνησης, συνέβαλε στην πτώση του προκατόχου του Ινφαντίνο, Ζεπ Μπλάτερ, πριν από μια δεκαετία και σχεδόν κατέστρεψε τη FIFA.
Ο Μπλέιζερ, μάλιστα, είχε δύο διαμερίσματα στον 58όροφο ουρανοξύστη -ένα για τον ίδιο και ένα για τις γάτες του. Δεν ήταν ο μόνος ατιμασμένος αξιωματούχος που έμενε εκεί, καθώς και ο Βραζιλιάνος ποδοσφαιρικός παράγοντας Ζοζέ Μαρία Μαρίν κρατήθηκε εκεί σε κατ’ οίκον περιορισμό για τη συμμετοχή του στο σκάνδαλο διαφθοράς της FIFA.
Τέλος, υπάρχει και το ευρύτερο και πιο περίπλοκο ζήτημα της όλο και πιο θολής γραμμής μεταξύ του Τραμπ ως προέδρου και του Τραμπ ως επιχειρηματία, καθώς πολλοί θα δουν αυτή την κίνηση ως ακόμη ένα παράδειγμα της οικογένειας Τραμπ να χρησιμοποιεί την πολιτική του θέση για εμπορικό όφελος.
Ακόμα και αν οι Τραμπ προσφέρουν τον χώρο στη FIFA με μειωμένο ενοίκιο ή και δωρεάν, η παρουσία της FIFA ως ενοικιαστή είναι ένα σημαντικό διαφημιστικό επίτευγμα.
