Στον απόηχο των δύο αναμετρήσεων για τον 3ο προκριματικό γύρο του UEFA Europa League, η Ριέκα κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της Σέλμπουρν, επικρατώντας με συνολικό σκορ 4-3 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα Play Off της ευρωπαϊκής διοργάνωσης, εκεί όπου αναμένεται να τεθεί αντιμέτωπη με τον ΠΑΟΚ. Παρά την εξαιρετική προσπάθεια των Ιρλανδών και τη νίκη τους στο πρώτο παιχνίδι, η κροατική ομάδα απέδειξε τη σαφή υπεροχή της, με το INPAOK να οπτικοποιεί τη στατιστική της εικόνα στις δύο πρόσφατες ευρωπαϊκές της «μάχες».
Η… στατιστική των δύο αναμετρήσεων
Αν και η Ριέκα είχε εμφανή υπεροχή στο χορτάρι με ποσοστό κατοχής 68% και περισσότερες τελικές προσπάθειες (σ.σ 17 έναντι 4 της Σέλμπουρν), η απόδοσή της στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου επηρέασε την έκβαση της πρώτης αναμέτρησης. Παρά τις 7 προσπάθειες που κατέγραψε εντός εστίας, οι αντιδράσεις και η άμυνα της Σέλμπουρν αναχαίτισαν κενούς χώρους και κινδύνους. Παράλληλα, ο τερματοφύλακας Σπιλ πραγματοποίησε 6 εξαιρετικές αποκρούσεις, διατηρώντας το αποτέλεσμα υπέρ των Ιρλανδών. Η Σέλμπουρν επέδειξε μαχητικό πνεύμα, ισορροπώντας με 5 σουτ (σ.σ δύο εντός στόχου) και παίζοντας με οργανωμένη αμυντική δομή. Το κλειδί για την έκπληξη ήταν οι γρήγορες και στοχευμένες αντεπιθέσεις, σε συνδυασμό με την απόδοση υπό πίεση στους καθοριστικούς χώρους.
Αναφορικά με τον δεύτερο αγώνα, η Ριέκα μετέτρεψε στην υπεροχή της σε γκολ. Με 25 συνολικές προσπάθειες (σ.σ 7 εντός και 18 εκτός στόχου), κυριάρχησε επιθετικά, ο γνώριμος Τιάγκο Ντάντας σκόραρε και δημιούργησε, ενώ ο Γιάνκοβιτς και ο Όρετς διαμόρφωσαν το τελικό αποτέλεσμα. Αντιθέτως, η Σέλμπουρν αποπειράθηκε να φανεί επιθετικά, όμως με περιορισμένες τελικές (σ.σ 7 συνολικά). Το πέναλτι του Οντουμπέκο της έδωσε ελπίδα, αλλά το τελικό 3‑1 δεν ήταν αρκετό για την ανατροπή.
Συμπερασματικά, η επικείμενη αντίπαλος του ΠΑΟΚ είχε σαφή επιθετική υπεροχή με περισσότερες τελικές προσπάθειες εν αντιθέσει τη Σέλμπουρν, η οποία στηρίχθηκε εν πολλοίς στην άμυνα και στον τερματοφύλακα της (σ.σ 9 αποκρούσεις συνολικά), κρατώντας τη Ριέκα μακριά από τη νίκη στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα. Στις λιγοστές της τελικές, ωστόσο, η αποτελεσματικότητα του ιρλανδικού κλαμπ ήταν αξιοσημείωτο (σ.σ 3 γκολ σε μόλις 11 τελικές), όμως δεν επαρκούσε απέναντι σε μία ανώτερη ποιοτικά ομάδα. Ο αριθμός των φάουλ ήταν απολύτως ισορροπημένος (σ.σ 14–14), αποδεικνύοντας ότι τα παιχνίδια δεν ξέφυγαν, ενώ η κυκλοφορία της μπάλας αποτύπωσε τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού από τους Κροάτες, σε αμφότερες τις αναμετρήσεις με τους Ιρλανδούς.
