Ο ΠΑΟΚ mateco συμπληρώνει σχεδόν σαράντα ημέρες προετοιμασίας, ξεκινώντας στις 12 Αυγούστου και φτάνοντας στο κατώφλι της νέας σεζόν 2025-26.
Το πρώτο επίσημο παιχνίδι θα δοθεί στη Βουλγαρία στις 19 Σεπτεμβρίου κόντρα στη Ντέρμπι για το προκριματικό τουρνουά του Basketball Champions League. Το προηγούμενο διάστημα οι «ασπρόμαυροι» έδωσαν μια σειρά φιλικών αγώνων με αντιπάλους διαφορετικού επιπέδου, που βοήθησαν τον Γιούρι Ζντοβτς να αποκτήσει καθαρή εικόνα για την κατάσταση της ομάδας. Το INPAOK καταγράφει την προετοιμασία με αριθμούς, φέρνοντας στο προσκήνιο όσους ξεχώρισαν.
Η αρχή έγινε με ένα ανεπίσημο φιλικό απέναντι στον ΑΟ Αρετσούς Καλαμαριάς, χωρίς να κρατηθεί σκορ. Από εκεί και πέρα, η ομάδα έδωσε αναμετρήσεις με συλλόγους από διάφορες ευρωπαϊκές λίγκες, καταγράφοντας τρεις νίκες και δύο ήττες. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε με εμφατικό τρόπο επί της TFT Σκοπίων (118-66), της Πρίστινα (94-74) και της Μέταλατς (92-65), δείχνοντας κυριαρχία και βάθος στο ρόστερ. Παράλληλα, μέτρησε δύο ήττες σε δυνατά «τεστ» απέναντι σε ομάδες Ευρωλίγκας, τη Βιλερμπάν (77-69) και την Παρτιζάν (96-87). Στα παιχνίδια αυτά ο Δικέφαλος στάθηκε όρθιος και διεκδίκησε τη νίκη ως το τέλος, στοιχείο που δίνει αισιοδοξία για το τι μπορεί να ακολουθήσει στη σεζόν.
Η προετοιμασία ανέδειξε και πρωταγωνιστές στο σκοράρισμα. Ο Μπεν Μουρ, με συνέπεια σε όλα τα φιλικά που αγωνίστηκε, ξεχώρισε για την ενέργεια και την αποτελεσματικότητά του, ιδιαίτερα απέναντι σε υπολογίσιμους αντιπάλους όπως η Βιλερμπάν (22 πόντοι) και η Πρίστινα (18 πόντοι). Η παρουσία του έγινε ακόμη πιο κομβική από την απουσία του Μάρβιν Τζόουνς στις πρώτες μέρες της προετοιμασίας, με τον Αμερικανό σέντερ να αρπάζει την ευκαιρία και να εντυπωσιάζει το τεχνικό τιμ.
Από εκεί και πέρα, ο Κέι Τζέι Τζάκσον απέδειξε πως μπορεί να αποτελέσει σημαντική πηγή σκοραρίσματος, φτάνοντας τους 26 πόντους απέναντι στην Πρίστινα και έχοντας διψήφιο αριθμό πόντων στα περισσότερα φιλικά. Σταθερή ήταν η συνεισφορά του Στέφεν Μπράουν, με κορυφαία εμφάνιση τους 24 πόντους απέναντι στην Παρτιζάν και άλλες καλές παρουσίες, όπως οι 18 πόντοι κόντρα στη Μέταλατς.
Ο Τόμας Ντίμσα και ο Κλίβελαντ Μέλβιν έδωσαν, επίσης, αξιόπιστες λύσεις. Ο Λιθουανός φόργουορντ βρέθηκε κοντά στους δέκα πόντους μέσο όρο στα φιλικά, με καλή σχέση στα σουτ τριών πόντων, ενώ ο Μέλβιν έδειξε συνέπεια, σημειώνοντας 14-16 πόντους σε αρκετές αναμετρήσεις, ενώ επιβεβαίωσε πως έχει καλό μακρινό σουτ.
Στα θετικά καταγράφεται και η εμφάνιση του Κωνσταντίνου Ιατρίδη, που είχε παραγωγικές στιγμές, όπως οι 13 πόντοι με την TFT και οι έξι με την Πρίστινα. Η συμμετοχή παικτών όπως ο Διαμαντής Σλαφτσάκης, ο Θοδωρής Ζάρας, ο Γιώργος Φίλλιος, ο Αντώνης Κόνιαρης και ο Νίκος Περσίδης έδωσε πλάτος στο rotation, με τον τελευταίο μάλιστα να φτάνει τους 14 πόντους απέναντι στη Μέταλατς.
Συνολικά, τα φιλικά ματς έδωσαν στον ΠΑΟΚ την ευκαιρία να δοκιμάσει σχήματα, να εντάξει σταδιακά όλους τους παίκτες και να δει το επίπεδο ετοιμότητας του ρόστερ. Οι δοκιμασίες με αντιπάλους όπως η Παρτιζάν και η Βιλερμπάν φανέρωσαν την ικανότητα του Δικεφάλου να σταθεί απέναντι σε κορυφαίες ευρωπαϊκές δυνάμεις, ενώ οι νίκες με ευρύ σκορ απέναντι σε μικρότερες ομάδες επιβεβαίωσαν την επιθετική του αποτελεσματικότητα. Η εικόνα της προετοιμασίας αφήνει θετικά μηνύματα, με την ομάδα να δείχνει πως διαθέτει ισορροπία εμπειρίας και φρεσκάδας, ενώ ταυτόχρονα διαθέτει λύσεις που μπορούν να κάνουν τη διαφορά σε κρίσιμες στιγμές.
Με την πρεμιέρα στο BCL να πλησιάζει, ο ΠΑΟΚ mateco μπαίνει σε αγωνιστική δράση με γεμάτη φαρέτρα και αυτοπεποίθηση. Η δουλειά που έγινε στο διάστημα της προετοιμασίας αποτελεί παρακαταθήκη για τη συνέχεια και ο Δικέφαλος καλείται να επιβεβαιώσει από το πρώτο επίσημο παιχνίδι ότι είναι έτοιμος να προχωρήσει με υψηλούς στόχους.
Η σεζόν ξεκινά με έναν κρίσιμο στόχο, την πρόκριση στους ομίλους του Basketball Champions League. Ο ΠΑΟΚ καλείται να παρουσιαστεί έτοιμος και ανταγωνιστικός στα νοκ άουτ παιχνίδια του προκριματικού τουρνουά, όπου κάθε αναμέτρηση ισοδυναμεί με «τελικό». Δεν υπάρχει περιθώριο για λάθη ή χαλαρότητα, καθώς η εξασφάλιση του εισιτηρίου των ομίλων θα δώσει στην ομάδα τη δυνατότητα να συνεχίσει στη διοργάνωση και να χτίσει αυτοπεποίθηση για το υπόλοιπο της χρονιάς.
