Ντεμπούτο στο ελληνικό πρωτάθλημα έκανε προχθές το βράδυ στη Βέροια ο Τον Κάανεν. Ο Ολλανδός προπονητής της Βέροιας που γνωρίζει πολύ καλά τον Στέφενς μίλησε αποκλειστικά στην εφημερίδα ΣΠΟΡ του Βορρά. Για τη Βέροια, τον ΠΑΟΚ, τον Στέφενς, πως έδωσε εντολή να περιοριστούν οι Στόχ και Σαλπιγγίδης, ενώ μίλησε αναλυτικά για την Μακάμπι Χάιφα.

Γνωρίζει αρκετά από το ισραηλινό ποδόσφαιρο ο Κάανεν, καθώς πριν από μερικά χρόνια διατέλεσε προπονητής στην Μπειτάρ Ιερουσαλήμ αλλά και στην Μακάμπι Τελ Αβίβ. Αρχικά ρωτήσαμε τον κ. Κάανεν για την παρουσία του στη Βέροια και την πρόταση που του έκανε ο μεγαλομέτοχος της ομάδας. Και απάντησε: «Η αλήθεια είναι πως πήρα την απόφαση πολύ γρήγορα. Με πρότειναν στον μεγαλομέτοχο της Βέροιας, τον κ. Αρβανιτίδη, άνθρωποι που είδαν τη δουλειά μου στην ΑΕΚ Λάρνακας. Και ήρθα στην Ελλάδα. Στο προχθεσινό παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ διεκδικήσαμε τη νίκη. Αυτό αποδεικνύουν οι φάσεις που κάναμε. Ημασταν όμως άτυχοι σε χαρακτηριστικές στιγμές. Εμείς θα προσπαθήσουμε να βελτιώσουμε αρκετά πράγματα στην ομάδα. Προέχει η σκληρή δουλειά για να έρθουν τα αποτελέσματα».

– Ποια η εικόνα που σχηματίσατε για τον ΠΑΟΚ;

«Ήξερα πως ο ΠΑΟΚ είναι πολύ δυνατή ομάδα και διαθέτει ποιοτικούς παίκτες. Γνωρίζαμε πως οι Στόχ και Σαλπιγγίδης είναι γρήγοροι και θα μας έκαναν τη ζημιά. Πιστεύω ότι οι παίκτες μου ανταποκρίθηκαν στα μαρκαρίσματα προς τους παίκτες του ΠΑΟΚ. Απλά σε μία φάση όπου ο Στόχ ξέφυγε, πέτυχε το γκολ. Ήταν η μια και μοναδική φάση. Ο ΠΑΟΚ είναι πολύ πιο δυνατός από τον Παναθηναϊκό με τον οποίο αγωνιστήκαμε και μπορεί να βρεθεί πολύ ψηλά στη βαθμολογία. Εμείς, στη Βέροια, θα προσπαθούμε από εδώ και πέρα, σε κάθε παιχνίδι να διεκδικούμε τη νίκη. Επίσης πρέπει να τονίσω πως ο ΠΑΟΚ έπαιξε ανοιχτά και αυτό διευκόλυνε και τις δικές μας προσπάθειες. Θα αντιμετωπίσουμε όμως και ομάδες που θα παίξουν κλειστά και εκεί πρέπει να βρούμε τρόπους για να κερδίσουμε».

– Γνωρίζετε το ποδόσφαιρο στο Ισραήλ καθώς θητεύσατε σε δύο ομάδες. Τι πρέπει να προσέξει ο ΠΑΟΚ στις αναμετρήσεις του με την Μακάμπι Χάιφα;

«Γνωρίζω το ισραηλινό ποδόσφαιρο ενώ είχα παίξει και ως αντίπαλος με την Μακάμπι Χάιφα πριν από δύο χρόνια, όταν βρισκόμουν στην Κύπρο. Η Μακάμπι διαθέτει μια πολύ καλή ομάδα και έχει μια ισχυρή έδρα. Με φανατικούς φιλάθλους που την στηρίζουν. Μέσα στην έδρα της, μπορεί να κερδίσει οποιονδήποτε αντίπαλο. Εκτός έδρας, χάνει πολλά από τη δύναμή της. Οφείλω να τονίσω πως είναι μία από τις καλύτερες και πιο οργανωμένες ομάδες στο Ισραήλ. Έχει παίκτες που χρειάζονται προσοχή. Όπως ο γκολκίπερ Μπόγιαν Σράνοφ, ο αμυντικός Ντεκέλ Κεϊνάν. Εχω ακούσει θετικά σχόλια για τον Ράγιος, ενώ σίγουρα υπολογίσιμος είναι ο Κατάν που μπορεί να είναι 32 ετών, αλλά αποτελεί κίνδυνο «θάνατο» για οποιαδήποτε αντίπαλη άμυνα. Είναι «εκτελεστής». Στο Ισραήλ ο ΠΑΟΚ πρέπει να προσέξει πάρα πολύ».

«ΣΕΒΟΜΑΙ ΠΟΛΥ ΤΟΝ ΧΟΥΜΠ ΣΤΕΦΕΝΣ»

Ο Κάανεν γνωρίζει τον Χουμπ Στέφενς και για αυτό τον λόγο πριν από την έναρξη του προχθεσινού αγώνα οι δύο προπονητές, είχαν μία σύντομη συνομιλία. Οι δύο τους ζούσαν στην ίδια πόλη, πριν από αρκετά χρόνια, αλλά στη συνέχεια ο κάθε ένας, ακολούθησε τη δική του πορεία. Ο Κάανεν είπε για τον Στέφενς: «Σέβομαι πολύ τον Στέφενς ως άνθρωπο και ως προπονητή. Είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε πριν από την έναρξη του αγώνα. Σε αρκετές διαλέκτους και γλώσσες, όχι όμως στην ελληνική, την οποία πρέπει να αρχίσω να μαθαίνω. Η παρουσία του στον ΠΑΟΚ θα βοηθήσει την ομάδα να γίνει ακόμη καλύτερη. Δεν χρειάζεται να πω περισσότερα για το ποιος είναι. Το γνωρίζει όλος ο κόσμος. Χαίρομαι γιατί βρίσκομαι στην Ελλάδα όπου εργάζονται και άλλοι σοβαροί προπονητές, ένας εκ των οποίων είναι ο Στέφενς».