Την ώρα που αρκετοί αμφισβητούσαν την ομάδα  από πολύ νωρίς, αλλά και κατά την διάρκεια της σεζόν έως τώρα, οι παίκτες του ΠΑΟΚ αναμεταξύ τους, αλλά και ο καθένας ξεχωριστά είχαν πίστη για μεγάλη και δυνατή πορεία στην Ευρώπη.

Μπορεί η πρόκριση στους 32 του Europa League να έδωσε χαρά και από κάποιους να θεωρείται σημαντικό επίτευγμα, όμως οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές, δηλαδή οι παίκτες του του Δικέφαλους αναφέρουν μεταξί του ότι το Europa League τώρα ξεκινάει.

Δεν ήταν μόνο το ματς με την Σάλκε που ο ανέτοιμος ΠΑΟΚ κοίταξε στα μάτι την γερμανική ομάδα, είναι και η καθημερινή άνοδος και το δέσιμο που έχουν οι παίκτες μεταξύ τους, κάτι που τους κάνει να πιστεύουν ότι μπορούν να προχωρήσουν περισσότερο στον Ευρωπαϊκό θεσμό.

Δεν είναι καθόλου τυχαίο, ότι ο ΠΑΟΚ είναι η μοναδική ομάδα στην Ευρώπη που είναι 9 αγωνιστικές αήττητη εκτός έδρας σε θεσμό της ΟΥΕΦΑ. Μάλιστα, η ήττα από τον Ολυμπιακό φαίνεται να έχεις πεισμώσει τους ποδοσφαιριστές του Δικέφαλου, οι οποίοι παραδέχθηκαν και δημόσια, αλλά και σε προσωπικές τους συζητήσεις, πως δεν έδειξαν το απαιτούμενο πάθος, το οποίο είναι το πιο βασικό συστατικό των “ασπρόμαυρων” φέτος, που μπορεί να υστερούν σε φαντασία, αλλά είναι πλούσιοι σε δύναμη και πειθαρχία.

“Η ομάδα αυτή μαγνητίζει ιδανικά τους οπαδούς καθώς παίζει λες και παίζουν αυτοί. Όλοι δεμένοι σαν μία γροθιά. Εσωτερική δύναμη, εκατό τοις εκατό πάθος και μάχη ως το τέλος. Καθόλου μαγικά αλλά ποδόσφαιρο μάχης”.

Ανέφερε Γερμανός δημοσιογράφος λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του κυπέλλου ΟΥΕΦA από την Σάλκε του Στέφενς το 1997. Δημόσια τοποθέτηση πριν 16 χρόνια, η οποία χαρακτηρίζουν όλες τις ομάδες που αγωνίστηκαν κάτω υπό της οδηγίες του Ολλανδού Χουμπ Στέφενς.

Η νοοτροπία νικητή περνιέται κάθε μέρα στην ομάδα, μια ομάδα που διαθέτει στο ρόστερ της ποδοσφαιριστές με μεγάλη εμπειρία και αρκετούς τίτλους στο βιογραφικό τους. Από πρωταθλήματα μέχρι και κατάκτηση Euro.

«Ο στόχος είναι να πάμε όσο παραπέρα μπορούμε, αυτός είναι ο στόχος, ακόμα και να φτάσουμε στον τελικό του Europa League. Είναι δύσκολο το ξέρω, θα δούμε τι θα γίνει, πάντως εγώ θέλω να παίξω έναν τελικό στο Europa League με τον ΠΑΟΚ».

Δηλώσεις ούτε ενός τρελού, ούτε κάποιου χαζού, ούτε κάποιου αφελή. Δηλώσεις από τον Κοστίν Λάζαρ που έγιναν πολύ νωρίς στη σεζόν, (μετά τα πρώτα ματς στο Europa League) και αποδεικνύουν την πίστη των παικτών στις δυνατότητες της ομάδας. Άλλωστε και ο Σωτήρης Νίνης μετά το ματς με την Σαχτιέρ τόνισε ότι η πρόκριση στους 32 δεν αρκεί στον Δικέφαλο.

Ως που μπορεί να φτάσει άραγε ο ΠΑΟΚ φέτος στην Ευρώπη;