Ο ΠΑΟΚ το ήξερε πως ακόμα και αν κερδίσει με 100 πόντους διαφορά σήμερα Τετάρτη 18/12 στο Παλατάκι τη Νίζνι, η μοίρα του θα ήταν η ίδια, ο αποκλεισμός, καθώς η Άνκαρα προηγουμένως είχε νικήσει την Άλμπα Φέχερβαρ και ήταν αυτή που έπαιρνε το εισιτήριο της πρόκρισης στην επόμενη φάση.

Ο Δικέφαλος ίσως στο πιο αδιάφορο ματς της σεζόν ηττήθηκε με 52-60 από τη Νίζνι και δεν κατάφερε να φύγει νικητής από το Eurocup, αλλά για το φετινό σύνολο του Σούλη Μαρκόπουλου σημασία έχει το ταξίδι και όχι ο προορισμός..

Οι ασπρόμαυροι μπήκαν καλά και κατάφεραν να προηγηθούν με 10-6, αλλά οι φιλοξενούμενοι πίεσαν και ισοφάρισαν σε 12-12. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ είχε και πάλι τις απαντήσεις στην επίθεση και όχι μόνο πήρε κεφάλι στο σκορ, αλλά κατάφερε να τελειώσει την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 21-13.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο κάτι συνέβη… Έσβησαν οι μηχανές; Κατέβηκαν οι διακόπτες; Ή απλά η Νίζνι ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση της; Κανείς ποτέ δεν κατάλαβε, αλλά ο φωτεινός πίνακας έδειχνε στο 12ο λεπτό 21-21. Ο Χαραλαμπίδης όπλισε πυροβόλησε από τα 6,25 και έκανε το 24-21, αλλά αυτό ήταν και το τελευταίο καλάθι του Δικέφαλου σε όλη την περίοδο, με αποτέλεσμα το ημίχρονο να βρει τη Νίζνι να είναι μπροστά με 24-29.

Αυτό ήταν το τελειωτικό χτύπημα για τον ΠΑΟΚ, καθώς από εκείνο το σημείο και μετά δεν ξαναβρήκε ποτέ τον δρόμο προς την ανατροπή, με αποτέλεσμα οι Ουκρανοί να κάνουν ότι θέλουν στο παρκέ και να φτάνουν ακόμα και στο συν 10 (31-41). Ο Δέδας με δύο συνεχόμενα τρίποντα ξύπνησε κάπως την ομάδα του Μαρκόπουλου, αλλά οι Ουκρανοί είχαν τις απαντήσεις και το 3ο δεκάλεπτο έληξε με το σκορ στο 39-46.

Η τελευταία περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού ότι και αν συνέβαινε σε αυτή ο Δικέφαλος ήταν εκτός Ευρώπης. Αυτό όμως δεν σήμαινε πως οι “ασπρόμαυροι” θα παρατούσαν το ματς. Ο Δέδας συνέχισε να πυροβολεί, αλλά μόλις σίγησε και αυτός  η Νίζνι πήρε φόρα και έφτασε στο 41-54. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε στη συνέχει να αντιδράσει, αλλά το ρεζερβουάρ άδειασε και ο ηλεκτρονικός πίνακας έδειξε 52-60.

Δεκάλεπτα: 21-13, 24-29, 39-46, 52-60

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Koύπερ 6, Χαραλαμπίδης 6 (2), Τσόχλας, Βουτσίτσεβιτς 2, Τσαιρέλης 10 (1), Δέδας 11 (3), Μαργαρίτης 5 (1), Μπόγρης 7, Κασελάκης 3, Λιάπης, Κόνιαρης 2, Κώττας

Νίζνι (Λούκιτς): Μπάμπουριν 9 (3), Μπάμπιτ, Μπρέζετς 16, Ιβλεφ 4, Αντόνοφ 14 (2), Κβοστόφ 9 (1), Πανίν, Σαβέλιεφ 1, Πολ 7 (1)