Με κορυφαίο τον Παναγιώτη Γλύκο που έσωσε αρκετές φορές την ομάδα του, ο ΠΑΟΚ επικράτησε πολύ δύσκολα του Παναιτωλικού με 1-0 (Λούκας, 53′) στο γήπεδο της Τούμπας. Κι όταν ο Δικέφαλος έχει ως καλύτερο παίκτη του τον τερματοφύλακα, μπορεί κανείς να καταλάβει γιατί με το σφύριγμα της λήξης του αγώνα οι φίλαθλοι του Δικεφάλου αποδοκίμαζαν αντί να χειροκροτούν. Οι γηπεδούχοι πραγματοποίησαν κάκιστη εμφάνιση, δημιούργησαν ελάχιστες ευκαιρίες και απλά χάρη σε μια ατομική ενέργεια του Λούκας πήρε το τρίποντο της νίκης που σίγουρα δεν άξιζε.

Με τον Μαντούρο βασικό και τον Κατσουράνη για πρώτη φορά σε ρόλο επιτελικού παρέταξε την ομάδα του ο Χουμπ Στέφενς στο 4-3-3 που προτίμησε. Ο Γλύκος ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Σκόνδρας, Βίτορ, Τζαβέλλας και Λίνο από δεξιά προς τα αριστερά στην άμυνα, αμυντικά χαφ ο Μαντούρο με τον Λάζαρ, μπροστά τους ο Κατσουράνης, δεξιά ο Λούκας, αριστερά ο Στοχ και στην κορυφή της επίθεσης ο Σαλπιγγίδης. Περίπου ίδιο ήταν και το σχήμα του Παναιτωλικού με τους Γοδόι, Τζούνιορ, Σφακιανάκη στα χαφ και τον Καμαρά μοναδικό προωθημένο.

Παρά το γεγονός ότι ο Κατσουράνης είχε πιο δημιουργικό και ελεύθερο ρόλο, ο ΠΑΟΚ δυσκολευόταν πολύ να φτιάξει παιχνίδι και φτάσει σε φάσεις που θα του έφερναν ένα γκολ. Ο Δικέφαλος παρουσιάστηκε εξαιρετικά νωθρός στο πρώτο ημίχρονο, χωρίς φαντασία στο παιχνίδι του και έχοντας πολλά προβλήματα από τον καλοστημένο Παναιτωλικό. Οι φιλοξενούμενοι πίεζαν λίγο κάτω από το χώρο κέντρου μην επιτρέποντας στον ΠΑΟΚ να οργανώσει το παιχνίδι του μένοντας απλά σε μια ανούσια κατοχή της μπάλας.

Οι παίκτες του Μάκη Χάβου όχι μόνο λειτουργούσαν άψογα ανασταλτικά αλλά έβγαιναν και με καλές προϋποθέσεις στην κόντρα δημιουργώντας μάλιστα τρεις μεγάλες ευκαιρίες κατά τη διάρκεια του πρώτου 45λέπτου. Δυο φορές ο Καμαρά (12′ και 40′) και μία φόρα με τετ α τετ ο Μπακάκης (21′) βρέθηκαν μια ανάσα από το γκολ αλλά και οι δυο έπεσαν πάνω στο εξαιρετικό Γλύκο που έσωσε την ομάδα του με τις επεμβάσεις του ισάριθμες φορές.

Από την πλευρά τους, οι γηπεδούχοι, απειλούσαν μόνο με κάποιες στημένες φάσεις χωρίς πάντως να φτάσουν κάποια φορά κοντά στο γκολ. Η μία και μοναδική ευκαιρία που δημιουργήθηκε ήταν από ένα μακρινό σουτ του Λούκας στο 27′ το οποίο έβγαλε ο Ράφαελ και στην επαναφορά ο Σαλπιγγίδης απέτυχε να βρει στόχο. Από εκεί και πέρα, ουδέν…

Χωρίς σημαντικές διαφοροποιήσεις ξεκίνησε και το δεύτερο μέρος, παρόλα αυτά σε μια ανύποπτη στιγμή και σε μια φάση που δε μύριζε γκολ, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να λύσει τον γόρδιο δεσμό και να προηγηθεί στο σκορ. Ήταν το 53ο λεπτό όταν ο Σαλπίγγιδης έκλεψε την μπάλα η οποία πήγε στον Λούκας και ο Ισπανός με ωραίο σουτ από το ύψος της περιοχής έκανε το 1-0.

Το μάλλον αναπάντεχο άνοιγμα του σκορ, βελτίωσε κάπως την εικόνα του ΠΑΟΚ χωρίς πάντως να φτάσει σε κάτι παραπάνω από μια υποφερτή απόδοση. Ο Στέφενς θέλησε να φρεσκάρει λίγο την ομάδα του περνώντας τον Βούκιτς στη θέση του άφαντου Μαντούρο και τον Αθανασιάδη στη θέση του Σαλπιγγίδη ενώ και ο Χάβος ρίσκαρε βάζοντας και δεύτερο επιθετικό, τον Μπούντιμιρ.

Στην ουσία το ματς, απλά “άνοιξε” λίγο παραπάνω, με τον ΠΑΟΚ να έχει λίγο περισσότερους χώρους για να επιτεθεί και τον Παναιτωλικό να ψάχνει με μεγαλύτερη ένταση το γκολ. Σημαντικές ευκαιρίες πάντως δε δημιουργήθηκαν (μόνο ένα καλό σουτ του Λούκας στο 89′) από καμιά από τις δυο ομάδες που είχαν ημιτελείς προσπάθειες και αρκετά λάθη.

Γκολ: Λούκας 53′ (σουτ)

Κίτρινες: Μαντούρο 48′ / Γοδόι 36′, Τζούνιορ 56′

Δοκάρι: –

ΠΑΟΚ: Γλύκος, Λίνο, Σκόνδρας, Τζαβέλας, Βίτορ, Λαζάρ, Μαντούρο (Βούκιτς 57′), Κατσουράνης, Στοχ (Γεωργιάδης 80′), Λούκας, Σαλπιγγίδης (Αθανασιάδης 64′).

Παναιτωλικός: Ράφαελ, Γκάλο, Καλί, Κούσας, Μπικέι, Τζούνιορ (Μπούντιμιρ 60′), Γοδόι (Μύγας 79′), Σφακιανάκης, Θεοδωρίδης (Νταλμά 69′), Μπακάκης, Καμαρά

Διαιτητής: Τοπούζης (Θράκης)

Βοηθοί: Κουλά (Ξάνθης), Φραγκιαδάκης (Δωδ/σου)

Θεατές: 10.000