Θα μπορούσε να είναι και δυσκολότερη… Βρίσκει πάντως με την κλήρωση στην α΄ φάση του Eurocup ο ΠΑΟΚ πολύ δύσκολους αντιπάλους και πρέπει να καταβάλλει σημαντική προσπάθεια για να «προσπεράσει» δύο τουλάχιστον ομάδες και να περάσει έτσι στην επόμενη φάση

Δεν τίθεται θέμα τύχης (ή ατυχίας) στην κλήρωση από την στιγμή που ο ΠΑΟΚ βρισκόταν εκ προοιμίου στην λίστα των «αδυνάτων» της διοργάνωσης και μόλις στο 6ο και τελευταίο γκρουπ δυναμικότητας του Eurocup. Εκ φύσεως άλλωστε της τωρινής λειτουργίας της ΚΑΕ που πασχίζει πάντα για την εξυγίανση, δεν θα μπορούσε ο «Δικέφαλος» να «οραματίζεται» και να «ελπίζει» σε πολλά, έχοντας το μικρότερο μπάτζετ και μάλιστα …υποπολλαπλάσιο των μπάτζετ των αντιπάλων του.

Μπάσκετ βέβαια δεν παίζουν ούτε τα ευρώ ούτε τα δολάρια, αλλά οι παίκτες που καθοδηγούνται από τους κατάλληλους προπονητές και σ΄ αυτό ο ΠΑΟΚ έχει να αντιτάξει οπωσδήποτε μία «δυναμική» και μία ποιότητα, ικανές να τον «πάνε» και στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Αλλά ας γυρίσουμε στην κλήρωση και στους αντιπάλους, όπου ανάμεσά τους η ομάδα της Θεσσαλονίκης βρίσκει μόνο την γνώριμη από τα «παλιά» (και από πέρσι που την απέκλεισε ουσιαστικά με δύο νίκες και μάλιστα με θρίαμβο μέσα στην Ποντγκόριτσα) Μπουντούτσνοστ. Δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ άλλοτε καμία άλλη από τις υπόλοιπες τέσσερις του ΣΤ΄ ομίλου, αν και έχει βρεθεί στις χώρες όλων. Γνωρίζει ωστόσο ότι η Λοκομοτίβ Κούμπαν του Κράσνονταρ – για την πόλη και για την ομάδα μπορεί να συλλέξει πληροφορίες και από τον Λάζαρο Παπαδόπουλο που γεννήθηκε εκεί αλλά και έχει παίξει αντίπαλός της το 2011 που είχε «μετακομίσει» στην Ρωσία. Πρόκειται για ομάδα που κατέκτησε το Eurocup του 2013 (αυτό λέει τα …μισά), για να παίξει πέρσι στην Ευρωλίγκα μέχρι το TOP 16 (αυτό λέει τα άλλα μισά…). Και μόνο όμως η αναφορά των ονομάτων του ρόστερ της είναι αρκετό για να αντιληφθεί κανείς ότι για τον ΠΑΟΚ θα μοιάζει «λερναία ύδρα», αφού θα κόβει το ένα κεφάλι αντιπάλου παίκτη και θα …φυτρώνει άλλο! Κι έχει προπονητή τον Σέργιο που φόρεσε τα «ασπρόμαυρα» και μάλιστα παρανόμως ως Έλληνας, ο ακόμη …μυστακοφόρος Μπαζάρεβιτς. Η Λοκομοτίβ θα περάσει. Μπορεί όχι μόνο ως πρώτη αλλά και ως αήττητη. Κι αν «περάσει» από το «παλατάκι» θα περάσει σίγουρα κι από αλλού κι αυτό σημαίνει ότι θα δημιουργήσει πάλι ισορροπίες για να μπορεί ο ΠΑΟΚ να υπερκεράσει αντιπάλους.
Η Καρσίγιακα είναι μία ομάδα που ανήκει στην 2η ταχύτητα του τουρκικού πρωταθλήματος. Παίζει στην Ευρώπη, αλλά δεν έχει κάνει τίποτε σπουδαίο. Μπορεί να έχει ακριβό μπάτζετ – στην Τουρκία ακόμη προσφέρουν πολλά – είναι το «καμάρι» της Σμύρνης, αλλά δεν είναι ούτε Εφές ούτε Φενέρμπαχτσε ούτε ανίκητη. Εξυπνάδα θέλει ο ΠΑΟΚ για να της κάνει «μπρέϊκ».

Η Βέντσπιλς παίζει χρόνια στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αλλά επί της ουσίας …ουδέν κι αυτή. Έχει τους πιο άπειρους παίκτες στον όμιλο, έχει το δικό της στυλ παιχνιδιού (το «βαλτικό»), γρήγορο με πολλά σουτ τα οποία αν περιοριστούν, δεν είναι ούτε αυτή φόβητρο.
Η Μπουντούτσνοστ που διαφημίζει κάθε χρόνο το Μαυροβούνιο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, φέτος δεν έχει καλύτερο ρόστερ του περσινού. Ούτε εμπειρότερους παίκτες και προπονητή. Έχει έδρα, έχει τα «καλά» της «σχολής των Πλάβι» που όντως «χτυπιούνται» δύσκολα, αλλά δεν έχει την «αύρα» του παρελθόντος, όταν με την απόσχιση της χώρας από την Σερβία έπαιζε κάθε χρόνο στην Ευρωλίγκα. Δεν είναι δύσκολο να την κερδίσει και φέτος στην Ποντγκόριτσα ο ΠΑΟΚ, αν και οι Μαυροβούνιοι θα το έχουν φέτος για …«βεντέτα».

Τέλος η «σταχτοπούτα» του ομίλου, η πολωνική Ζιέλονα Γκόρα που έπαιξε πέρσι στην Ευρωλίγκα και προ ημερών στα προκριματικά της Ευρωλίγκα, μπορεί να «έριξε χρήμα» και να έχει ακριβό ρόστερ, μπορεί να είναι σταθερή σαν ομάδα, αλλά ούτε αυτή είναι φόβητρο, αν και είναι εντελώς άγνωστο για τον ΠΑΟΚ το πολωνικό μπάσκετ και την έδρα της.

Στο διά ταύτα, ο ΠΑΟΚ θέλει 4-5 νίκες εντός και μία τουλάχιστον εκτός. Και μπορεί να τις κάνει. Έτσι θα περάσει στην επόμενη φάση του Eurocup. Αρκεί να έχει ξεπεράσει περσινές αδυναμίες (είναι δυνατόν), να έχει «μάθει» από τα λάθη του εντός κι εκτός συνόρων, αλλά και να προλάβει να προσαρμοστεί περισσότερο ο αδύναμος μέχρι στιγμής κρίκος λόγω απειρίας του, ο Τζέϊκ Όντουμ. Οι άλλοι γύρω του μπορούν άλλωστε να τον «συμπαρασύρουν» και με τον «άσο» να δουλεύει ο φετινός ΠΑΟΚ έχει περισσότερες προϋποθέσεις πρόκρισης και διάκρισης σαν σύνολο και στην Ευρώπη.

Υ.Γ. Αν ο κόσμος «ακολουθήσει» την ομάδα στην Ευρώπη, έρθει στο «παλατάκι», «κόψει» και εισιτήρια – πλέον των διαρκείας – θα μπορέσει ίσως η ΚΑΕ να ενισχύσει κι άλλο το ρόστερ, όπου το κρίνει ο προπονητής. Αν όμως παίζει η ομάδα με 300-400 άτομα κάθε Τρίτη βράδυ, ας μην έχει κανένας απαιτήσεις από μία ομάδα που θα παίζει σε τρεις διοργανώσεις.