Με γκολ του Τάσου Χατζηγιοβάννη και του Γιάννη Μπουζούκη η Εθνική Ελπίδων που έπαιζε πάνω από μία ώρα με παίκτη λιγότερο κέρδισε με 2-0 την Λευκορωσία και προκρίθηκε στα μπαράζ πρόκρισης για το Euro 2019.
ι κι αν έκανε 8 νίκες σε 10 αναμετρήσεις; Τι κι αν με 25 βαθμούς θα ήταν πιθανότατα πρώτη σχεδόν σε όλους τους άλλους ομίλους και θα έπαιρνε άμεσα την πρόκριση για το Euro 2019 της Ιταλίας;
Στον δικό της δεν έφταναν. Η ομάδα του Αντώνη Νικοπολίδη έκανε το καθήκον της απέναντι στην Λευκορωσία (2-0), όμως θα παίξει την πρόκριση σε διπλούς αγώνες μπαράζ με αντίπαλο που θα αποφασιστεί στις προσεχείς ημέρες.
Στο Περιστέρι, η Εθνική Ελπίδων ήθελε απλώς ένα βαθμό για να επικυρώσει την δεύτερη θέση (στο άλλο παιχνίδι η Κροατία έκανε περίπατο με 4-0 επί του Σαν Μαρίνο), αλλά πήρε τελικά τρεις.
Μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και μετά από δύο προειδοποιητικές τελικές με Κυριακόπουλο (7’) και Ανδρούτσο (17’), βρήκε νωρίς το γκολ που έψαχνε. Ο Κυριακόπουλος έκανε καλή κούρσα από αριστερά, ο Χατζηγιοβάννης έβαλε σωστά σώμα και κεφάλι στην σέντρα και με όμορφο τρόπο έκανε το 1-0 (20’), με το πρώτο του γκολ με την φανέλα της Εθνικής Ελπίδων.
Η αποβολή του Πασαλίδη με δεύτερη κάρτα στο 31ο λεπτό (χάνει το πρώτο μπαράζ) αλλοίωσε όλη την εικόνα του παιχνιδιού, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να παίζει σαφώς πιο προσεκτικά, δίνοντας χώρο και μπάλα.
Ο Κότσαρης κράτησε το 1-0 στο ξεκίνημα της επανάληψης (51’) μακρινό σουτ του Μπρέζκιν, ενώ ο Έλληνας τερματοφύλακας είπε και πάλι «όχι» σε νέο μακρινό σουτ του Γκρόμικο.
Ενδιάμεσα η Εθνική απείλησε δύο φορές με ατομικές ενέργειες του Χατζηγιοβάννη (58’, 73’) και μία σέντρα σουτ του Κυριακόπουλου (68’) που ήταν οι πιο απειλητικοί δημιουργικά παίκτες.
Λίγο πριν το τέλος (82’) ο Βολκόφ βρήκε την μπάλα με το χέρι εντός περιοχής σε σέντρα του Μανθάτη και ο Μπουζούκης με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι έκανε το 2-0 που έμεινε ως το τέλος.
Η Εθνική μας ομάδα αγωνίστηκε με τους:
Κότσαρης, Μασούρας, Χατζηδιάκος, Πασαλίδης, Κυριακόπουλος, Ανδρούτσος (31’ Μαυρομάτης), Γαλανόπουλος, Μπουζούκης, Λημνιός (71’ Μανθάτης), Χατζηγιοβάννης, Βέργος (57’ Κωτσόπουλος).
