Η παράδοση αποδείχθηκε πανίσχυρη, η Ελλάδα «έγραψε» άλλη μια ήττα στη Φινλανδία, όπου δεν έχει νικήσει ποτέ και κάπως έτσι ουσιαστικά γράφτηκε ο επίλογος στην προσπάθεια κατάληψης της δεύτερης θέσης στον 10ο προκριματικό όμιλο του Euro 2020. Η «εγκληματική» ποδοσφαιρική αφέλεια του Κουρμπέλη στη φάση του 51ου λεπτού «σημάδεψε» τον αγώνα στο Τάμπερε, καθώς επέτρεψε στον Πούκι να σημειώσει από τα 11 βήματα το μοναδικό γκολ του παιχνιδιού και να κάνει τη διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Με μόλις 4 βαθμούς σε 5 αγωνιστικές και τρεις συνεχείς ήττες, η ομάδα του Φαν΄τ Σιπ, που απόψε έκανε ντεμπούτο στον πάγκο της Εθνικής, είναι πια προτελευταία στον όμιλο και κατά πάσα πιθανότητα είπε «αντίο» σε ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση.

Οι τρεις χαφ στη διάταξη 4-3-3 έφεραν ισορροπία στο παιχνίδι της Εθνικής, που μπορούσε να ελέγξει το ρυθμό και να βγάλει τη μπάλα μπροστά αξιοπρεπώς.

Κατά τα λοιπά, οι δύο εκλέκτορες επέλεξαν τακτική «μηδενικού ρίσκου» λόγω της κρισιμότητας του αγώνα κι έτσι στο πρώτο ημίχρονο οι θεατές παρακολούθησαν μια συνάντηση άχρωμη και χωρίς συγκινήσεις. Ο επικίνδυνος Πούκι, παίκτης του μήνα στην αγγλική Premier League, είχε εξουδετερωθεί, με τον Μανωλά να τον σταματά εντυπωσιακά με τάκλιν στο 15΄, στη μοναδική φορά που πήγε να γίνει επικίνδυνος σε αυτό το διάστημα.

Το διάστημα από το 30ό έως το 40ό λεπτό ήταν το καλύτερο για τους παίκτες του Φαν Σιπ, καθώς ανέπτυξαν δραστηριότητα κι ενόχλησαν τον Χραντέτσκι. Στο 31΄ ο Μπουχαλάκης πέρασε στον Κουλούρη και αυτός σούταρε άστοχα, στο 34΄ ο Φινλανδός τερματοφύλακας μπλόκαρε σταθερά την επικίνδυνη σέντρα του Σταφυλίδη, στο 35΄ ένα μακρινό σουτ του ίδιου παραλίγο να αποφέρει το 0-1, καθώς ο Χραντέσκι αιφνιδιάστηκε αλλά πρόλαβε να μαζέψει την μπάλα στη γραμμή, ενώ στο 38΄ ο Μασούρας αστόχησε ελάχιστα στο τεχνικό σουτ που δοκίμασε.

Η Εθνική είχε φέρει τον αγώνα στα μέτρα της, αλλά μια αψυχολόγητη ενέργεια του Κουρμπέλη στο 51΄ ανέτρεψε κάθε ισορροπία: ο μέσος του Παναθηναϊκού πήγε σαν… ερασιτέχνης πάνω στον Καμαρά στην περιοχή, σε φάση που ο αντίπαλος ήταν με πλάτη στην εστία, ο Μουνουέρα έδειξε την άσπρη βούλα, ο Πούκι νίκησε τον Μπάρκα και οι Σκανδιναβοί μπήκαν σε θέση οδηγού.

Στο εναπομείναν διάστημα, παρότι «καιγόταν» για τουλάχιστον ένα βαθμό, η ελληνική ομάδα δεν κατόρθωσε να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για την επίτευξή του και παρά τις δύο ευκαιρίες με τα σουτ των Παυλίδη (78΄) και Βρουσάι (90΄+3), μοιραία, γνώρισε την τρίτη ήττα σε πέντε αγώνες, είδε τη διαφορά από τους Σκανδιναβούς να εκτοξεύεται στο +8 και, πλέον, οι ελπίδες της για τη δεύτερη θέση είναι μόνο μαθηματικές, αλλά όχι ρεαλιστικές.

Διαιτητές: Χουάν Μαρτίνεθ Μουνουέρα (Ισπανία)

Κίτρινες: Σπαρβ, Καμαρά – Τοροσίδης, Κουρμπέλης, Πέλκας, Παυλίδης

Φινλανδία (Μάρκου Κάνερβα): Χραντέσκι, Ραϊτάλα, Τόιβιο, Αραγιούρι, Ούρονεν, Λουντ, Σπαρβ, Καμαρά, Σοΐρι (90΄+3 Σούλερ), Πούκι (84΄ Καριαλάινεν), Τουομίνεν (87΄ Γένσεν).

Ελλάδα (Τζον Φαν΄τ Σιπ): Μπάρκας, Τοροσίδης (70΄ Μπακάκης), Μανωλάς, Παπασταθόπουλος, Σταφυλίδης, Κουρμπέλης, Μπουχαλάκης, Μασούρας, Βρουσάι, Κολοβός (60΄ Πέλκας), Κουλούρης (76΄ Παυλίδης).