Η Εθνική ομάδα βόλεϊ ανδρών με τον πασαδόρο του ΠΑΟΚ, Ντίμα Φιλίποφ, υπέστη (φυσιολογική) ήττα με 3-1 σετ από την Ιταλία ωστόσο έδειξε ότι με εμφάνιση παρόμοια με αυτό το ματς μπορεί να ελπίζει σε πρόκριση στη νοκ-άουτ φάση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.

Η Εθνική ανδρών έφτασε στα όριά της την Ιταλία που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Ρίο, την Ιταλία των παγκόσμιων σούπερ σταρ Ζάιτσερ, Χουαντορένα και Τζιανέλι. Η Ελλάδα του Φιλίποφ (που έκανε ένα από τα καλύτερά του ματς των τελευταίων χρόνων), του Ζουπάνη, του Πρωτοψάλτη και του λίμπερο Κοκκινάκη (το ελληνικό βόλεϊ έχει κερδίσει έναν παίκτη) έδειξε ότι με παρόμοιες εμφανίσεις με Πορτογαλία και Ρουμανία μπορεί να πάρει τις αντίστοιχες νίκες και να τερματίσει στην τέταρτη θέση του πρώτου ομίλου που οδηγεί στη νοκ άουτ φάση.

Επόμενος αγώνας για την Εθνική μας ομάδα κόντρα στην Γαλλία το απόγευμα του Σαββάτου στις 18:15 (15/9).

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε εντυπωσιακές επιδόσεις σε σερβίς και υποδοχή, υστέρησε όμως στο μπλοκ. Οι Ιταλοί από την άλλη είχαν έναν εντυπωσιακό Χουαντορένα, που έδειξε γιατί αναδείχτηκε MVP στον περσινό τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Αντίθετα δεν ήταν τόσο καλός ο Ζάιτσεφ, γεγονός που επέτρεψε στην Εθνική μας να κυνηγήσει μέχρι τέλους κάθε σετ.

Για τους Ιταλούς 21 πόντους σημείωσε ο Χουαντορένα και 12 ο Ζάιτσεφ. Εντυπωσιακός ήταν και ο Τζιανέλι που σημείωσε 10 πόντους αν και πασαδόρος. Για την Ελλάδα 15 πόντους σημείωσε ο Ζουπάνης και 13 ο Πρωτοψάλτης.

Η Εθνική μας ξεκίνησε με Φιλίποφ, Πελεκούδα, Πετρέα, Πρωτοψάλτη, Φράγκο, Ζουπάνη και λίμπερο τον Κοκκινάκη. Οι τυπικά γηπεδούχοι Ιταλοί ξεκίνησαν με τους Τζιανέλι, Ρουσό, Χουντορένα, Ζάιτσεφ, Αντόνοφ, Πιάνο και λίμπερο τον Κολάτσι.

Η «γαλανόλευκη» όπως και στο ματς με την Βουλγαρία ξεκίνησε εντυπωσιακά στο πρώτο σετ. Με τα σερβίς του Ζουπάνη και δύο σερί άσους του Έλληνα δισγωνίου η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου έφτασε στο 4-8 με τον Χουαντορένα να δίνει τέλος στο σερί. Η Ελλάδα συνέχισε να απειλεί από το σερβίς και μετά από λάθος του Ζάιτσεφ και επίθεση του Πρωτοψάλτη έφτασε στο 6-12 σε μία φάση όπου ο λίμπερο Κόλατσι έβγαλε εντυπωσιακή άμυνα.

Η Εθνική μας συνέχισε να τελειώνει φάσεις με Πρωτοψάλτη και Φράγκο και διατηρούσε σημαντικό προβάδισμα μέχρι το 14-17 του πρώτου σετ μετά από λάθος του Ζουπάνη. Οι τυπικά φιλοξενούμενοι με εντυπωσιακό πρώτο χρόνο του Πελεκούδα προηγήθηκαν με 15-20 και 16-22 με επίθεση του Πρωτοψάλτη. Η Ελλάδα ήταν εντυπωσιακή σε σερβίς και υποδοχή και με δύο σερί άσους του Βουλκίδη πήρε το πρώτο σετ με 17-25.

Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι η Εθνική δεν απειλήθηκε σχεδόν καθόλου από το ιταλικό σερβίς στο πρώτο αφού δεν δέχτηκε άσο ενώ είχε 46% υποδοχή. Τόσο ο Χουαντορένα όσο και ο Ιταλός διαγώνιος Ιβάν Ζάιτσεφ δεν ήταν και τόσο απειλητικοί στο πρώτο σετ έχοντας.. Αμφότεροι είχαν κάτω από 40% αποτελεσματικότητα στην επίθεση.

Η Ελλάδα ξεκίνησε καλά και το δεύτερο σετ. Μετά το 6-6 όμως ο Χουαντορένα άρχισε να ζεσταίνεται επιτρέποντας στην Ιταλία να πάρει κεφάλι πέντε πόντων (13-8) μετά από λάθος του Ζουπάνη. Οι τυπικά φιλοξενούμενοι με μπλοκ του Αντόνοφ προηγήθηκαν με 15-9 με τον Ιβάν Ζάιτσεφ στην γραμμή του σερβίς.

Οι Ιταλοί συνέχισαν να τελειώνουν πρώτους χρόνους, έπαιρναν πόντους και από τον Χουαντορένα και διατηρούσαν σταθερά ένα προβάδισμα. Στο 22-18 ο Αλέξανδρος Ράπτης σέρβιρε, η Εθνική μείωσε στους δύο πόντους (22-20) δείχνοντας ότι είναι πολύ σκληρή για να πεθάνει. Με άσο του Κουμεντάκη η Ελλάδα έφτασε στο 23-22 κάνοντας ντέρμπι την τελική ευθεία του σετ. Με νέο μεγάλο σερβίς του Έλληνα ακραίου η Ελλάδα ισοφάρισε σε 23-23 με τον Ζάιτσεφ να δίνει το σετ μπολ στην Ιταλία. Ο Χουαντορένα ήταν εκείνος που με σπουδαία επίθεση τελείωσε το σετ για την Ιταλία που δυσκολεύθηκε απίστευτα στο δεύτερο σετ.

Σε ντέρμπι εξελίχθηκε και το τρίτο σετ. Η Ελλάδα προηγήθηκε με δύο πόντους στο ξεκίνημα με καλό σερβίς του Πελεκούδα αλλά οι Ιταλοί έσβησαν νωρίς το προβάδισμα με τον Αντόνοφ. Με πλασέ του ίδιου παίκτη η σκουάντρα ατζούρα προηγήθηκε με 13-11 ενώ με άσο του Χουαντορένα οι τυπικά γηπεδούχοι έφτασαν στο 14-11 και προηγήθηκαν για πρώτη φορά με τρεις πόντους στο τρίτο σετ. Ένα λάθος του Βουλκίδη (15-11) ανάγκασαν τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να πάρει τάιμ άουτ αφού έβλεπε προβλήματα στην επίθεση.

Ο Ζουπάνης (16-12) έδωσε τέλος στο σερί των Ιταλών που δημιουργήθηκε με τον Χουαντορένα στο σερβίς. Οι τυπικά γηπεδούχοι συνέχισαν να αυξάνουν τη διαφορά εκμεταλλευόμενοι την ποιότητά τους. Η Ελλάδα προσπάθησε να μειώσει με τον Ράπτη στο σερβίς (δύο άσοι) αλλά η διαφορά ήταν αρκετά μεγάλη με το τρίτο σετ να καταλήγει στα χέρια των Ιταλών με 25-19 με πλασέ του Χουαντορένα.

Η Ιταλία έφτασε στο 10-6 του τέταρτου σετ μετά από λάθος του Ζουπάνη και μπλοκ του Καντελάρο στον Πρωτοψάλτη. Τα σερβίς του Αντόνοφ δημιουργούσαν μεγάλο θέμα στην υποδοχή της Εθνικής μας και έτσι οι Ιταλοί έφτασαν στο 14-6 με πλασέ του Τζιανέλι. Η Εθνική επέστρεψε στη διεκδίκηση του σετ (15-11) μετά από επίθεση του Ζουπάνη και λάθος του Χουαντορένα. Οι τυπικά γηπεδούχοι κατάφεραν και πάλι με τα καλά σερβίς του Αντόνοφ να φτάσουν στο 22-16 και να κλείσουν τελικά τον αγώνα με τον Τζιανέλι στην γραμμή.

Τα σετ: (17-25, 25-23, 25-19, 25-18)

Α’ όμιλος (Γαλλία – Μονπελιέ)

Πέμπτη 12 Σεπτεμβρίου

Βουλγαρία – Ελλάδα 3-0 (25-22, 25-16, 25-20)
Πορτογαλία – Ιταλία 0-3 (21-25, 10-25, 22-25)
Γαλλία – Ρουμανία 3-0 (25-19, 25-14, 25-16)

Παρασκευή 13 Σεπτεμβρίου

Βουλγαρία – Ρουμανία 3-0 (28-26, 25-20, 25-20)
Ιταλία – Ελλάδα 3-1 (17-25, 25-23, 25-19, 25-18)

Σάββατο 14 Σεπτεμβρίου

18.15: Ελλάδα – Γαλλία
21.45: Βουλγαρία – Πορτογαλία

Κυριακή 15 Σεπτεμβρίου

15.00: Ρουμανία – Ιταλία
18.30: Πορτογαλία – Γαλλία

Δευτέρα 16 Σεπτεμβρίου

18.15: Ρουμανία – Ελλάδα
21.45: Γαλλία – Βουλγαρία

Τρίτη 17 Σεπτεμβρίου

15.00: Ελλάδα – Πορτογαλία
20.30: Ιταλία – Βουλγαρία

Τετάρτη 18 Σεπτεμβρίου

15.00: Πορτογαλία – Ρουμανία
21.45: Γαλλία – Ιταλία

Βαθμολογία:

1.Βουλγαρία 2 νίκες – 0 ήττες, 6 βαθμοί, 6-0 σετ, 153-124 πόντοι
2.Ιταλία 2 νίκες – 0 ήττες, 6 βαθμοί, 3-1 σετ, 167-138 πόντοι
3.Γαλλία 1 νίκη – 0 ήττες, 3 βαθμοί, 3-0 σετ, 75-49 πόντοι
4.Ελλάδα 0 νίκες – 2 ήττες, 0 βαθμοί, 1-6 σετ, 143-167 πόντοι
5.Ρουμανία 0 νίκες – 2 ήττες, 0 βαθμοί, 0-6 σετ, 115-153 πόντοι
6.Πορτογαλία 0 νίκες – 1 ήττα, 0 βαθμοί, 0-3 σετ, 53-75 πόντοι