O ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει την Μποέμιαν για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League, με την ιρλανδική ομάδα να βρίσκετε τα τελευταία χρόνια σε άνθιση και τη φετινή της πορεία στην Ευρώπη να αποτελεί μια ακόμα απόδειξη.

Η δουλειά που γίνεται τα τελευταία χρόνια στην αντίπαλο του Δικεφάλου έχει φέρει και αύξηση της οπαδικής της βάσης. Χαρακτηριστικό είναι το ότι το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ δεν θα το δώσει στην φυσική της έδρα, το Νταλίμουντ Παρκ (χωρητικότητας 3.640 θέσεων) αλλά στην έδρα της Εθνικής Ιρλανδίας, Aviva Stadium. Αυτό γιατί το Aviva Stadium είναι το μεγαλύτερο στάδιο της χώρας και το μοναδικό με βαθμολογία τεσσάρων αστέρων της UEFA, έχοντας φιλοξενήσει ακόμα και τελικό Europa League.

Η χωρητικότητα του ξεπερνά τις 50.000, με την διοίκηση της Μποέμιαν να  εκδίδει για το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ 8.000 εισιτήρια και αυτά να φεύγουν… άμεσα.

Το μέλος της διοίκησης της ομάδας, Ντάνιελ Λαμπέρτ μίλησε για την άνθιση της ομάδας και την αύξηση των φιλάθλων της, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ιρλανδική έκδοση της εφημερίδας «Sun».

Αναλυτικά τα όσα είπε: 

«Το 2013 ή το 2014 η προσέλευση του κόσμου στο γήπεδο ήταν χαμηλή. Σκεφτόμασταν πως θα καταφέρναμε να χτίσουμε μια βάση κόσμου χωρίς προοπτική να κερδίσουμε κάτι. Μας φαινόταν οξύμωρο», με τον συντάκτη του κειμένου να συμπληρώνει πως «εκείνη την εποχή στο Ντάλιμουντ ερχόντουσαν 1.100 με 1.200 φίλοι της ομάδας και αυτό μόνο στα ντέρμπι. Αυτό έγινε μέσα από την καλή πορεία στο πρωτάθλημα και την πορεία μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου, αλλά και με οικονομικά κέρδη από πωλήσεις».

Ο Λαμπέρτ πρόσθεσε στην συνέχεια: 

«Έχουμε πάρει ώθηση και έχουμε πλέον περισσότερα από 1200 μέλη στην ομάδα. Αυτός ο αριθμός ήταν πάντα στα 400 με 500 άτομα, από την δεκαετία του 1950 και έπειτα. Βρισκόμαστε σε μια εξαιρετική θέση και μια πολύ δυσάρεστη, καθώς πλέον το Νταλίμουντ είναι πολύ μικρό για την ομάδα. Πριν την πανδημία του Covid όλα τα παιχνίδια ήταν sold out, δεν μπορούσε να βρεις εισιτήριο. Αυτό είναι καλό και κακό. Είχαμε 250 μικρούς φίλους της ομάδας που δεν μπορούσαν να δον τους αγώνες.

Νομίζω ότι θα μπορούσαμε να έχουμε 4.000 ή και 4.500 εισιτήρια και σε αγώνες πρωταθλήματος. Το Aviva είναι ένα μεγάλο γήπεδο που θα μας εξυπηρετήσει μέχρι να ξεκινήσουν και να αναπληρωθούν τα απαραίτητα έργα ανάπτυξης στο δικό μας γήπεδο. Τα ευρωπαϊκά παιχνίδια μας έδειξαν ότι η βάση των φιλάθλων μας είναι μεγαλύτερη από ότι πίστευε ο κόσμος».

Για τον ρόλο του προπονητή της ομάδας, Κέιθ Λονγκ, στην άνοδο της ομάδας: 

«Ο Κέιθ ήταν καθοριστικός στην άνοδο της ομάδας. Κατάλαβε ότι θέλουμε έναν επιτυχημένο αλλά βιώσιμο σύλλογο. Νοιάζεται από την πρώτη μέρα για την μακροπρόθεσμη λειτουργία του κλαμπ και το μέλλον του. Άλλοι προπονητές θα μπορούσαν να μας πιέσουν για μεγαλύτερο μπάτζετ και ακριβότερες μεταγραφές, αυτό έχει αποδειχθεί πως μακροπρόθεσμα βλάπτει τους συλλόγους. Εμείς χτίζουμε μια στέρεα βάση για να έχουμε μεγαλύτερες ροές που θα μπορούν να υποστηρίξουν έναν αυξημένο προϋπολογισμό».

Για το επίπεδο του ιρλανδικού ποδοσφαίρου γενικότερα:

«Λατρεύω το πρωτάθλημα μας αλλά δεν αποτελεί μέρος των «μεγάλων της Ευρώπης και δεν θα γίνει ποτέ. Πρέπει να το αποδεχθούμε, έχουμε μικρό πληθυσμό. Αν πουλάς ένα «λαμπερό» ποδόσφαιρο, είναι δύσκολο να πετύχεις. Αυτό μπορεί να το παρακολουθήσει ο κόσμος στην Premier League. Εμείς μπορούμε να προσφέρουμε μια εμπειρία που ενδεχομένως να είναι και πολύ καλύτερη. Την εμπειρία του να πας σε ένα παιχνίδι. Αυτό που προσπαθούμε είναι να συνδεθούμε με ένα πλήθος διαφορετικών ομάδων, είτε πρόκειται για την ανάπτυξη του τμήματος νέων, αλλά αυτά των γυναικών και νεανίδων, είτε για ομάδες τυφλών και όχι μόνο. Επίσης έχουμε ιδιαίτερη συνεργασία με την Αμνηστία, το Focus Ιρλανδίας και την υπηρεσία βοηθείας αστέγων».