Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που διεξήχθη η τέταρτη φάση του Rising Stars και οι νεανικές ομάδες μπάσκετ του ΠΑΟΚ και του Άρη αποφάσισαν να ταξιδέψουν μαζί για το τουρνουά (δείτε εδώ), το οποίο έλαβε χώρα στην Αθήνα.

Οι προπονητές των δύων ομάδων της Θεσσαλονίκης, Γιώργος Βαλαβανίδης και Ανδρέας Κεσαπίδας μίλησαν στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΟΚ, για την ιδιαίτερη πρωτοβουλία, αλλά και το μήνυμα που στέλνουν οι έφηβοι ΠΑΟΚ και Άρη κατά της οπαδικής βίας.

«Η ιδέα ανήκει στον Ανδρέα», λέει… ιπποτικά ο Γιώργος Βαλαβανίδης με τον προπονητή του ΠΑΟΚ να δείχνει άμεσα προς την πλευρά του συναδέλφου του στον πάγκο του Άρη, Ανδρέα Κεσαπίδη. Όχι ότι χρειάστηκε ιδιαίτερη πειθώ για να γίνει πράξη η ιδέα: «Η προσέγγιση ήταν από τον προπονητή του Άρη, να κατέβουμε από την προηγούμενη μέρα και να κατέβουμε μαζί. Δεν χρειάστηκε όμως καν να πει δεύτερη κουβέντα. Ήταν μια κίνηση προς τη σωστή κατεύθυνση και έτσι το είδαμε από την πρώτη στιγμή».

Οι δυο προπονητές συμφωνούν πως η αντιπαλότητα σταματά στα 40’ στο παρκέ. «Είναι ξεκάθαρο αυτό για τους αθλητές», υπογραμμίζει ο Βαλαβανίδης, ο οποίος ως παίκτης του ΠΑΟΚ έχει ζήσει τι σημαίνει να παίζεις απέναντι στον Άρη: «Ήταν όμορφα. Ήταν το σημαντικό γεγονός της πόλης και ίσως και της χώρας. Ασχολιόταν πολύς κόσμος, παιζόταν μπάσκετ σε υψηλό επίπεδο, υπήρχε καζούρα, αλλά όλα τελείωναν εκεί». Ανάλογες αναμνήσεις μοιράζεται και ο Κεσαπίδης: «Ήταν η εποχή που στο Παλέ βρίσκονταν φίλοι και των δύο ομάδων, υπήρχε  η κόντρα, αλλά όλα σταματούσαν εκεί. Ίσως κινήσεις σαν αυτή που έγινε να βοηθήσει να μπουν τα παιδιά αυτά σε έναν πιο σωστό δρόμο σε αυτό το κομμάτι. Είναι το βασικότερο στο δικό μας ρόλο. Ένα «κακό» μυαλό ίσως δει κάτι διαφορετικό στην κίνησή μας να ταξιδέψουν οι δύο ομάδες μαζί. Εμείς δεν το βλέπουμε έτσι».

Ο Κεσαπίδης δεν μπορεί να μην γελάσει όταν φέρνει στο μυαλό του κάποιες αντιδράσεις: «Ξένισε πολλούς, αλλά σε εμάς φαινόταν φυσιολογικό. Ακόμη και στη διαδρομή, εκεί που σταματήσαμε μας κοιτούσαν περίεργα. Κατέβαιναν από το πούλμαν παιδιά με φανέλες του Άρη, μετά του ΠΑΟΚ… Καταλαβαίνω πόσο ξένο φαίνεται, αλλά τα παιδιά ήταν πολύ καλά μεταξύ τους. Νομίζω, όπως είπαμε και με τον Γιώργο (Βαλαβανίδη) πως δημιουργήσαμε κάτι και αυτό το αποτύπωμα είναι πιο σημαντικό από οτιδήποτε άλλο. Θα είμαστε αντίπαλοι ξανά, αλλά όχι πέρα από τα 40 λεπτά».

Ο Βαλαβανίδης φρόντισε να γράψει τον επίλογο δίνοντας και την είδηση: «Πήγαμε καλά, επιστρέψαμε καλά, δεν υπήρχε καμία αρνητική αντίδραση, τα παιδιά πέρασαν καλά και όταν ξανακατέβουμε στην Αθήνα για τον Rising Stars θα γίνει με τον ίδιο τρόπο: Με το ίδιο πούλμαν!»