Λίγες μέρες μετά το 0-3 του πρωταθλήματος, ο ΠΑΟΚ έκανε δεύτερη… κηδεία στη Λεωφόρο, πήρε το 1-1 από τον Παναθηναϊκό και τη μεγάλη πρόκριση στα ημιτελικά του κυπέλλου Ελλάδας. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν στο 18′ με τον Τσέριν αλλά το πέναλτι-γκολ του Ολιβέιρα στο 78′ έβαλε τέλος στις όποιες ελπίδες για ανατροπή του 2-0 της Τούμπας.

Με νέο πρόσωπο τον Ντάντας ήταν η αρχική ενδεκάδα που παρέταξε ο Ράζβαν Λουτσέσκου, πάντα σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Κοτάρσκι ήταν κάτω από τα δοκάρια, οι Σάστρε, Ίνγκαον, Κουλιεράκης κι Ράφα Σοάρες η τετράδα της άμυνας, οι Αουγκούστο-Ντάντας στα χαφ, μπροστά τους ο Κωνσταντέλιας, στα άκρα οι Νάρεϊ-Αντρίγια και στην κορυφή της επίθεσης ο Ολιβέιρα. Από την πλευρά του, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς έκανε αρκετές διαφοροποιήσεις στο βασικό του σχήμα τοποθετώντας τους Κουρμπέλη-Σάρλια στα στόπερ, έχοντας τους Ρούμπεν, Τσόκαϊ και Τσέριν στο κέντρο και τον Σπόραρ ως φουνταριστό στην επίθεση, στο 4-3-3.

Με πολλά νεύρα, ένταση και δυνατές μονομαχίες ήταν το ξεκίνημα της αναμέτρησης. Οι δυο ομάδες έψαξαν από νωρίς το γκολ και είχαν τις πρώτες καλές φάσεις του στο 5’ με τον Τσοκάι και στο 8’ με τον Ολιβέιρα.

Ο ΠΑΟΚ πίεσε ψηλά και είχε επιθετικές βλέψεις φτάνοντας σε μια διπλή ευκαιρία στο 17’ με σουτ των Κωνσταντέλια και Αντρίγια, αλλά ήταν ο Παναθηναϊκός που κατάφερε να ανοίξει το σκορ ένα λεπτό αργότερα. Στο 18’ ο Τσέριν βρέθηκε αφύλακτος λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή και με δυνατό σουτ στη γωνία έκανε το 1-0.

Οι γηπεδούχοι πήραν ψυχολογία και πίεσαν περισσότερα στα επόμενα λεπτά αλλά δε δημιούργησαν κάποια ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση στην περιοχή του Δικεφάλου, ο οποίος πάντως δεν άλλαξε το αγωνιστικό του πλάνο. Στο 38’ ο Ολιβέιρα βρέθηκε αμαρκάριστος μετά από εκτέλεση φάουλ του Ράφα αλλά η κεφαλιά του πήγε στην αγκαλιά του Λοντίγκιν. Η τελευταία φάση του πρώτου μέρους ήταν ένα πλασέ του Σπόραρ που έφυγε άουτ, έτσι το σκορ έμεινε στο 1-0.

Με μία αλλαγή εκατέρωθεν άρχισε το δεύτερο ημίχρονο. Ο Σβαμπ πήρε τη θέση του Αουγκούστο στο κέντρο του ΠΑΟΚ, την ώρα που ο Μαντσίνι μπήκε αντί του Τσοκάι με τον Μπερνάρ να μεταφέρεται στον άξονα.

Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήταν για τον ΠΑΟΚ στο 52’ καθώς ο Νάρεϊ ήταν αυτός που έστειλε την μπάλα στα δίχτυα με ωραίο πλασέ αλλά το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Οι “πράσινοι” απάντησαν με κεφαλιά-άουτ του Μαντσίνι στο 54’.

Στο 66’ ο Γιοβάνοβιτς έριξε στη μάχη και τον Ιωαννίδη αντί του Μπερνάρ μετατρέποντας το σύστημά του σε 4-4-2 και παίρνοντας πλέον όλα τα ρίσκα για να φτάσει σε ένα ακόμα γκολ. Ο ΠΑΟΚ πάντως δεν κλείστηκε και θα μπορούσε να ισοφαρίσει στο 73’ με σουτ του Νάρεϊ και στο 74’ με σουτ του Ίνγκασον.

Τελικά στο 76’ ήρθε η μεγαλύτερη ευκαιρία για τον Δικέφαλο και δεν την άφησε να πάει χαμένη. Η Τσέριν έκανε χέρι εντός περιοχής, ο διαιτητής μέσω VAR έδωσε το πέναλτι και ο Ολιβέιρα με εύστοχη εκτέλεση έκανε το 1-1.

Ο Πορτογάλος φορ θα μπορούσε να πετύχει και δεύτερο γκολ στο 87′ με φανταστική λόμπα που έφυγε άουτ. Ο Τόμας τον αντικατέστησε και λίγο μετά αποβλήθηκε (!) με απευθείας κόκκινη, κι αυτή ήταν η τελευταία σημαντική στιγμή πριν το φινάλε.

Γκολ: Τσέριν 18’ (σουτ) / Ολιβέιρα 78’ (πέναλτι)
Κίτρινες: Κουρμπέλης 29’, Βαγιαννίδης 37’, Σπόραρ 42’, Σάρλια 50’, Τσέριν 77’ / Ολιβέιρα 43’, Αουγκούστο 45’, Ράφα 48’, Σβαμπ 67’. Κωνσταντέλιας 87’, Τάισον 90+

Κόκκινη: Τόμας 90′ (απευθείας αποβολή)
Παναθηναϊκός: Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης, Σάρλια, Κουρμπέλης (Σάντσες 66’), Πούχατς (Χουάνκαρ 80’), Τσέριν, Ρούμπεν, Τσόκαϊ (Μαντσίνο 46’), Παλάσιος (Κλάινχάισλερ 80’), Σπόραρ, Μπερνάρ (Ιωαννίδης 66’).
ΠΑΟΚ: Κοτάρσκι, Σάστρε, Ίνγκασον, Κουλιεράκης, Ρ. Σοάρες (Βιεϊρίνια 85’), Ντάντας, Αουγκούστο (Σβαμπ 46’), Νάρεϊ (Τάισον 79’), Κωνσταντέλιας (Μπίσεσβαρ 88’), Α. Ζίβκοβιτς, Ολιβέιρα (Τόμας 88’)
Διαιτητής: Βίλνανεν (Φινλαδία) / Ντάνιελ Μπαρ (VAR)
Βοηθοί: Λάμπου, Βιρεαβουόρι
Γήπεδο: “Απόστολος Νικολαϊιδης”
Θεατές: 20.000