Η εθνική μας ομάδα πόλο των ανδρών γνώρισε την πρώτη της ήττα με 14-13 από την παγκόσμια πρωταθλήτρια Κροατία, έχοντας εξασφαλίσει την πρόκρισή της στα προημιτελικά του ολυμπιακού τουρνουά.
Το κακό τρίτο οκτάλεπτο, ήταν αυτό που ουσιαστικά στοίχισε στην εθνική μας ομάδα τη νίκη, με την οποία ουσιαστικά θα σφράγιζε και την πρώτη θέση στον όμιλο.
Στην πρώτη περίοδο το σκορ άνοιξε ο Στέλιος Αργυρόπουλος από την περιφέρεια και έκανε το 1-0 στο 6:26. Η επόμενη επίθεση των Κροατών προσέκρουσε στην άμυνα των διεθνών μας, οι οποίοι ισοφάρισαν σε 1-1 με τον Φάτοβιτς στο 5:25.
Ο Φουντούλης προσπάθησε αν απαντήσει με σκαστό σουτ κάτω από τα μπλοκ, όμως η μπάλα δεν του έκανε τη χάρη και κατέληξε στο δοκάρι. Ο Γιόκοβιτς έδωσε προβάδισμα στην Κροατία με 2-1 στο 4:45. Το κερδισμένο πέναλτι από τον Νικολαΐδη στη συνέχεια, εκτέλεσε ο Άγγελος Βλαχόπουλος, οποίος όμως δεν κατάφερε να κερδίσει τον Πόπαντιτς.
Στην επόμενη επίθεση, οι Κροάτες δεν κατάφεραν αν αξιοποιήσουν την ευκαιρία που είχαν στον παίκτη παραπάνω, όμως στην επαναφορά της μπάλας έκαναν το 3-1 με τον Λουκά Λόντσαρ στον παίκτη παραπάνω στο 2:56.
Στο νέο κερδισμένο πέναλτι για την εθνική με τον Κάκαρη, εκτέλεσε ο Ντίνος Γενηδουνιάς εύστοχα, μειώνοντας σε 3-2 στο 2:37.
Ο Παπαναστασίου στο 1:14 πριν από τη λήξη της περιόδου, με μία βολίδα από την περιφέρεια ισοφάρισε σε 3-3. Οι δύο τελευταίες επιθέσεις των δύο ομάδων πριν από τη λήξη της πρώτης περιόδου, κατέληξαν στα χέρια των τερματοφυλάκων, με το σκορ στο τέλος της πρώτης περιόδου να παραμένει ισόπαλο.
Στη δεύτερη περίοδο οι άμυνες των δύο ομάδων δούλεψαν υποδειγματικά και έτσι ο δείκτης του σκορ δεν αυξήθηκε δραματικά. Στο 6:38 ο διαιτητής έδωσε πέναλτι για τους Κροάτες, με τον Ζούβελα να στέλνει την μπάλα στο δοκάρι. Ο Στάθης Καλογερόπουλος κατάφερε να κάνει το 4-3 στο 3:32 και ο αρχηγός μας Γιάννης Φουντούλης το 5-3 στο 1:49. Οι Κροάτες μείωσαν με τον Κονσταντίν Χαρκόφ με σουτ από την περιφέρεια στο 0:39. Την τελευταία λέξη 4 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του ημιχρόνου είπε ο Άγγελος Βλαχόπουλος, ο οποίος με σκαστό σουτ, αύξησε τη διαφορά στα δύο γκολ (6-4).
Στην τρίτη περίοδο η εθνική μας έπαθε μπλακ άουτ δεχόμενη επτά γκολ, τα οποία τελικά της στοίχισαν και την ήττα. Οι Κροάτες στην σκόραραν με τον Μάρινιτς ο οποίος έκανε το 6-5 στο 7:05. Ο Νικολαϊδης κέρδισε πέναλτι, το οποίο εκτέλεσε ο Φουντούλης στο 6:48, με την μπάλα να φεύγει πολύ πάνω από το δοκάρι… Ο Μάρινιτς ισοφάρισε σε 6-6 στο 6:23. Ο αρχηγός της ελληνικής ομάδας απάντησε, παίρνοντας το αίμα του πίσω για το χαμένο πέναλτι δίνοντας ξανά προβάδισμα 7-6, στην εθνική στο 6:05.
Στον παίκτη παραπάνω οι Κροάτες με μία τορπίλη του Χαρκόφ έφεραν ξανά το ματς στα ίσια σε 7-7, στο 5:35. Ο Παναναστασίου στο 4:59 έκανε το 8-7 από την περιφέρεια. Ο Φάτοβιτς εκμεταλλεύτηκε το κενό στην ελληνική άμυνα και ισοφάρισε σε 8-8 στο 4:30.
Στον παίκτη παραπάνω ο Βουκίτσεβιτς έδωσε ξανά προβάδισμα στην Κροατία με 9-8 στο 3:32.
Χαμένη επίθεση στον παίκτη παραπάνω για την εθνική ομάδα, με τους Κροάτες στην επόμενη φάση να χρεώνονται με επιθετικό φάουλ και τη μπάλα να επιστρέφει σε ελληνικά χέρια και να κερδίζει αποβολή. Ο Θοδωρής Βλάχος ζήτησε τάιμ άουτ για να οργανωθεί η επίθεση, η οποία όμως κατέληξε στα χέρια του Πόπαντιτς από το σουτ του Βλαχόπουλου.
Ο Δημήτρης Νικολαΐδης με πολύ έξυπνο σουτ με τη πλάτη στο τέρμα από τη θέση του φουνταριστού, κατάφερε να σκοράρει και να ισοφαρίσει σε 9-9 στο 1:44, όμως ο Μπούκιτς έκανε το 10-9 στην επόμενη επίθεση στο 1:17.
Οι διεθνείς μας έχασαν τρεις συνεχόμενες ευκαιρίες να σκοράρουν στον παίκτη παραπάνω. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους Κροάτες να βρίσκονται μπροστά με 11-9 με τον Μάρινιτς.
Στην αρχή της τελευταίας περιόδου αποβλήθηκε οριστικά Μπίλγιακα για βιαιοπραγία στον Καλογερόπουλο. Το πέναλτι εκτέλεσε ο Αργυρόπουλος εύστοχα και έκανε το 11-10 στο 7:55. Ο Φάτοβιτς μείωσε ξανά 12-10 στο 7:17, όμως ο γίγαντας Σκουμπάκης σηκώθηκε ψηλότερα απ’ όλη την κροατική άμυνα στην επόμενη επίθεση και έστειλε τη μπάλα στα δίκτυα μειώνοντας σε 12-11 στο 6:55.
Ο Πόπαντιτς έχει κατεβάσει ρολά, όμως η ελληνική ομάδα δεν το έβαλε κάτω. Ο Καλογερόπουλος σκόραρε από την περιφέρεια σε 12-12 στο 4:08. Στον παίκτη παραπάνω οι Κροάτες έστειλαν την μπάλα στα μπλοκ στο 3:14, όμως στην επαναφορά ξανά στον παραπάνω ο Ρώσος Χαρκόφ, ο οποίος αποδείχθηκε ο κορυφαίος παίκτης για τους Κροάτες έκανε το 13-12 στο 2:57 και ξανά 1:57 από την περιφέρεια για το 14-12.
Ο Βλαχόπουλος μείωσε σε 14-13 από την περιφέρεια στο 1:14. Σε ένα κρίσιμο σημείο, η ελληνική άμυνα έκανε αυτό που έπρεπε και 10’’ πριν το τέλος ο Βλάχος ζήτησε τάιμ άουτ, ζητώντας την ισοπαλία που θα οδηγήσει στα πέναλτι, όμως η κακή πάσα του Παπαναστασίου στον Βλαχόπουλο, είχε ως αποτέλεσμα να λήξει το ματς με ήττα της εθνικής μας από την παγκόσμια πρωταθλήτρια.
Κροατία – Ελλάδα: 3-3, 1-3, 7-3,
Κροατία (Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς, Φάτοβιτς, Λόντασρ, Γιόκοβιτς, Μπούκιτς, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα, Μάρινιτς, Βρλιτς, Μπίλγιακα, Χαρκόφ, Ποπαντις, Τζωρτζάτος
Ελλάδα (Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Γκίλλας, Αργυρόπουλος, Παπανικολάου, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλο,
