Από τη στιγμή που πιστοποιήθηκε η πρόκρισή της κόντρα στη Ντιζόν με μία εντυπωσιακή επιστροφή στο δεύτερο παιχνίδι στην Ισπανία, τα αποδυτήρια της Μπιλμπάο «αναπνέουν» ενθουσιασμό ενόψει των διπλών αναμετρήσεων με τον ΠΑΟΚ για την τελική φάση του FIBA Europe Cup. Ενδεικτικό πως στο περιθώριο της media day του ισπανικού κλαμπ πριν το πρώτο τζάμπολ της εντός έδρας αναμέτρησης του ισπανικού κλαμπ με τον ΠΑΟΚ, ορισμένοι παίκτες του εξέφρασαν την ανυπομονησία και την αισιοδοξία τους αναφορικά με την κατάκτηση του τροπαίου.
«Αυτό είναι κάτι ιστορικό. Είναι αλήθεια ότι σε επίπεδο εθνικών ομάδων ήμουν αρκετά τυχερός που μπόρεσα να ζήσω τελικούς ή Παγκόσμια Κύπελλα, αλλά με την ομάδα σου νιώθεις κάτι πιο ξεχωριστό γιατί είναι οι άνθρωποι με τους οποίους δουλεύεις κάθε μέρα. Θα τα δώσουμε όλα», επισήμανε ο Ρούμπεν Ντομίνγκεζ που στα 22 του χρόνια εμφανίζεται ενθουσιασμένος αναφορικά με την πρόκληση που έρχεται μπροστά του.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Ντε Ρίντερ τόνισε τη σπουδαία δουλειά που έγινε καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν, υπογραμμίζοντας πως «φτάνουμε σε αυτόν τον τελικό πολύ καλά προετοιμασμένοι, ειδικά από πνευματική άποψη. Ήταν ένας πολύ μακρύς δρόμος, καταφέραμε να κερδίσουμε σχεδόν όλα τα ματς και να ξεπεράσουμε όλες τις κακές στιγμές και τις ιδιαιτερότητες αυτής της διοργάνωσης και νομίζω ότι η παρουσία μας σε αυτόν τον τελικό αξίζει τον κόπο».
Τη σημασία της έκβασης του πρώτου αγώνα ενόψει της τελικής «μάχης» στη Θεσσαλονίκη επισήμανε με τη σειρά του ο Μέλβιν Πάντζαρ, τονίζοντας ότι «είμαι πολύ ενθουσιασμένος και με τεράστια επιθυμία να να παίξω τον πρώτο του ευρωπαϊκό τελικό. Αυτό το πρώτο παιχνίδι θα είναι πολύ σημαντικό και θα προσπαθήσουμε να το κερδίσουμε. Ο κόσμος μιλάει πολύ για τους βαθμούς που μπορεί να χρειαστούμε στο δεύτερο παιχνίδι, αλλά νομίζω ότι το πιο σημαντικό είναι να πάρουμε αυτό το πρώτο παιχνίδι. Αυτή η νοοτροπία που μας ενσταλάζει ο προπονητής μας ότι πρόκειται για μονομαχία ογδόντα λεπτών και συνεπώς και το πρώτο παιχνίδι έχει τη σημασία του. Το ζήσαμε την περασμένη σεζόν κόντρα στη Λέγκια Βαρσοβίας και φέτος απέναντι στην Τόφας Προύσα και τη Ντιζόν. Ξέρουμε πώς να παραμείνουμε ήρεμοι σε διπλούς αγώνες, να ξέρουμε ότι έχουμε 80 λεπτά ή περισσότερα για να πάμε και να εμπιστευτούμε το πλάνο που μας ετοιμάσει ο προπονητής».
Γνωρίζοντας ότι «η νίκη σε αυτή τη διοργάνωση θα ήταν μια μεγάλη ώθηση για τον σύλλογο και για την πόλη», ο Τόμας Γκιελό ήταν ο τελευταίος που τοποθετήθηκε ενόψει της πρώτης αναμέτρησης της Μπιλμπάο με τον ΠΑΟΚ, ξεκαθαρίζοντας ότι «η Μπιλμπάο είναι μια πόλη που δίνει βάση στο ποδοσφαιρικό της τμήμα, αλλά υπάρχει επίσης ένας σύλλογος που ονομάζεται Bilbao Basket, ο οποίος έχει πολλούς οπαδούς και που χρόνο με το χρόνο δείχνει ότι παλεύει για σημαντικά πράγματα». Ο Πολωνός πάουερ φόργουορντ διαβεβαίωσε ότι «είμαστε προετοιμασμένοι για το ματς. Είμαστε λίγο απογοητευμένοι από την ήττα στην Ανδόρα, αλλά μετά τον αγώνα στα αποδυτήρια προπονητής και τεχνικό επιτελείο μας έστειλαν ένα πολύ σαφές μήνυμα ότι ήρθε η ώρα να καθαρίσουμε το μυαλό μας γιατί τώρα έρχεται το πιο σημαντικό πράγμα, που είναι αυτός ο τελικός.
Θα ήταν εύκολο να πούμε ότι είναι ένας αγώνας όπως όλοι οι άλλοι, αλλά δεν είναι έτσι. Ξέρουμε ότι θα έχουμε απίστευτη υποστήριξη στο Miribilla από τους οπαδούς μας και νομίζω ότι μαζί μπορούμε να αφήσουμε μια καλή εικόνα. Για μένα ο στόχος πρέπει να είναι να κερδίσεις και τα δύο παιχνίδια, δεν μπορείς να βγεις έξω σκεπτόμενος ότι η πρώτη μονομαχία, όντας εντός έδρας, πρέπει να την κερδίσεις με αρκετή διαφορά και μετά να την υπερασπιστείς στη δεύτερη. Στο τέλος, θα προτιμούσα να κερδίσω και τα δύο παιχνίδια με έναν πόντο και να πάρω τον τίτλο παρά να παίξω ένα σπουδαίο παιχνίδι στην έδρα μου και μετά να το χάσω. Θέλουμε να κερδίσουμε και τα δύο παιχνίδια και αυτή πρέπει να είναι η νοοτροπία μας αυτές τις δύο εβδομάδες».
Από πλευράς ισπανικών ΜΜΕ επισημαίνεται σε πρόσφατες αναφορές τους ότι «με τα πόδια τους στο έδαφος αλλά και έχοντας πλήρη επίγνωση ότι έχουν κερδίσει και με το παραπάνω τη δυνατότητα να αγκαλιάσουν τη δόξα, οι μαυροντυμένοι θέλουν να κάνουν ένα πρώτο βήμα με την υποστήριξη των οπαδών τους σε έναν αγώνα 80 λεπτών που δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι θα είναι περίπλοκος και απαιτητικός, αλλά για τον οποίο αισθάνονται «προετοιμασμένοι».
