Ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στα ημιτελικά των play off του πρωταθλήματος μπάσκετ, αποκλείοντας με 2Χ2 νίκες την ΑΕΚ, οπότε τώρα θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό.
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου αναφέρθηκε στην εξαιρετική πορεία του Δικέφαλου τους τελευταίους μήνες αλλά και για τις προσδοκίες που υπάρχουν στο φινάλε της σεζόν.
Αρχικά για το “κλειδί” της σειράς με την και το πώς κατάφερε ο ΠΑΟΚ να κάνει την πρόκριση να φανεί τόσο εύκολη είπε: «Όταν παίζεις κοντά σε μια καλή ομάδα, που διαθέτει αξιόλογους παίκτες, πρέπει να τα κάνεις όλα σε πολύ καλή επίπεδο. Θεωρώ ότι σε μεγάλο βαθμό εκτελέσαμε το πλάνο μας και σε άμυνα και σε επίθεση, με ακρίβεια και γι’ αυτό θεωρώ πως είχαμε τον έλεγχο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ακόμα κι όταν ήμασταν πίσω στο σκορ στο πρώτο παιχνίδι, είχαμε τον έλεγχο και χρειαζόμασταν ένα μικρό καλό διάστημα για να προσπεράσουμε και να κερδίσουμε τον αγώνα.
Στο δεύτερο αγώνα είχαμε λιγότερο άγχος. Κάθε φορά που η ΑΕΚ προσπαθούσε να αντιδράσει, είχαμε σωστές αποφάσεις στην επίθεση, ευστοχία στο μακρινό σουτ και ταυτόχρονα παίξαμε καλή άμυνα σε κρίσιμα σημεία στα δυνατά ατού της ΑΕΚ. Ήμασταν καλά προετοιμασμένοι και είχαμε μεγάλο κίνητρο».
Για το αν η επιτυχία είναι η προϊόν της δουλειάς που έγινε από τον Αύγουστο ή του καλού σερί της ομάδας από τον Μάρτιο: «Η δουλειά αυτή έχει ξεκινήσει από παρά πολύ νωρίς. Η ομάδα έκανε ένα πολύ καλό κομμάτι από το Νοέμβριο και μετά, με συνεχόμενες νίκες στην Ευρώπη, με αποτέλεσμα να περάσει στην επόμενη φάση. Κάναμε εμφατικές νίκες κόντρα στη Νεπτούνας με 30 πόντους και τη Βέντσπιλς με 20, ενώ νικήσαμε Γκαζιαντέπ, ΑΕΚ και Ολυμπιακό. Άρα δεν μπορούμε να πούμε ότι η δουλειά έγινε το Μάρτιο.
Το αγωνιστικό μεγάλο σερί έγινε από το Μάρτιο, όμως η ομάδα παίζει σε καλό επίπεδο το τελευταίο εξάμηνο. Φτάσαμε στην κορύφωση της απόδοσής μας σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο και θέλουμε να τελειώσουμε με τον ίδιο τρόπο στον τελευταίο μήνα».
Για το αν το αγωνιστικό σερί μπορεί να συνεχιστεί στο ΟΑΚΑ απέναντι στον Παναθηναϊκό: «Είναι πάρα πολύ δύσκολο. Εμείς θέλουμε να διεκδικήσουμε τις πιθανότητες μας. Γνωρίζουμε ότι ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε παρά πολύ κατάσταση, είναι ομάδα πολύ μεγαλύτερης ποιότητας, αλλά έχουμε να κερδίσουμε παρά πολλά πράγματα από τα συγκεκριμένα παιχνίδια. Πρώτο και πιο σημαντικό να αξιολογήσουμε τη διαφορά από τον πρωταθλητή, θα είναι για εμάς το τέλειο μήνυμα που θα πάρουμε, στο τέλος της χρονιάς».
Για το αν αναδείχθηκαν και οι επιθετικές αρετές της ομάδας κόντρα στην ΑΕΚ πέρα από τις αμυντικές: «Η ομάδα παίζει το τελευταίο διάστημα τα παιχνίδια της επιθετικά, από 80 πόντους και πάνω. Με πολύ καλά ποσοστά ευστοχίας, με δημιουργία και αποτελεσματικότητα. Για εμάς είναι ένα ακόμα επίτευγμα, ότι δεν πήγαμε να παίξουμε κλεφτοπόλεμο εκτός έδρας αλλά κερδίσαμε το παιχνίδι στα ίσα, κάτι που αποδεικνύει την ποιότητα που έχουμε σαν ομάδα».
Για το αν η επίτευξη του στόχου της τετράδας μπορεί να επιφέρει χαλάρωση στα εναπομείναντα παιχνίδια: «Είναι στόχος για εμάς να κρατήσουμε την ομάδα σε υψηλό επίπεδο. Έχουμε καταναλώσει πολύ μεγάλη ενέργεια και πολύ μεγάλη προσπάθεια. Ίσως εμφανιστεί ένα δείγμα κόπωσης και σε θέμα συγκέντρωσης αλλά θεωρώ ότι θα τελειώσουμε με τον τρόπο που πρέπει και αρμόζει στην ομάδα μας».
Για τα συναισθήματά του μετά την επίτευξη ενός σημαντικού στόχου: «Νιώθω πολύ καλά, αλλά ακόμα δεν έχει τελειώσει η χρονιά. Όταν τελειώσει, θα το αναλύσουμε αυτό το κομμάτι…»
