Λίγες ημέρες μετά τη νίκη-πρόκριση στο Κύπελλο επί του Πανιωνίου, ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με το… δεξί τις υποχρεώσεις του και για το ελληνικό πρωτάθλημα, επικρατώντας σχετικά εύκολα του Ρεθύμνου στο Παλτάκι με 81-64, στα πλαίσια της 1ης αγωνιστικής της Basket League.
Παρά την απουσία του τραυματία Φιλ Γκος για ένα ακόμα παιχνίδι, ο Δικέφαλος βρήκε λύσεις στην επίθεση, χάρη στην επιθετική «πολυφωνία» και παίζοντας πιο δυνατά στην άμυνα από τα μέσα της δεύτερης περιόδου, «καθάρισε» από νωρίς την πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα, κάνοντας το 2×2 στο ξεκίνημα της χρονιάς.
Τη θέση του πρώτου σκόρερ από πλευράς νικητών «μοιράστηκαν» οι Τζαμάλ Τζόουνς και Γιανίκ Μορέιρα με 16 πόντους, με τον δεύτερο να είναι ο καθοριστικός παίκτης στο δεύτερο ημίχρονο.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με διάθεση να επιβάλλει το ρυθμό του, όμως παρά το γεγονός ότι προηγήθηκε με 10-5 στο 4′ χάρη σε τρίποντο του Χρυσικόπουλου, Μπαρτ και Ντάνιελς απάντησαν με τον ίδιο τρόπο, βάζοντας τους Κρητικούς μπροστά, 10-11.
Από εκείνο το σημείο ανέλαβαν δράση οι Τζαμάλ Τζόουνς και Βαγγέλης Μαργαρίτης, οι οποίοι με συνεχόμενες εύστοχες προσπάθειές, έδωσαν μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων (19-15 και 21-17), ενώ η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους «ασπρόμαυρους» μπροστά, 23-20.
Μπορεί στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και οι δύο ομάδες να ήταν άστοχες, παρ’ όλα αυτά, ο ΠΑΟΚ βρήκε κάποια μακρινά σουτ, με τους Ζάρα και Μορέιρα να ανεβάζουν τη διαφορά στο +6, 28-22 και 32-26.
Βελτιώνοντας την άμυνά του και βρίσκοντας λύσεις με Γκάρετ, Χρυσικόπουλο,Τζόουνς και Χάτσερ ο Δικέφαλος άνοιξε τη διαφορά, την ανέβασε για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα και τελικά έκλεισε το πρώτο ημίχρονο στο +14, 44-30.
Με το… πόδι πατημένο στο γκάζι ξεκίνησαν οι γηπεδούχοι στο δεύτερο δεκάλεπτο και με τον Γιανίκ Μορέιρα να πετυχαίνει 6 σερί πόντους, «εκτόξευσαν» για πρώτη φορά τη διαφορά στο +20, 50-30 στο 23′, παίρνοντας από νωρίς σημαντικό προβάδισμα για τη νίκη.
Με τον Σταύρο Μυκονιάτη να επιλέγει τη «ζώνη», οι παίκτες του Παπαθεοδώρου έβρισκαν ελεύθερα σουτ, απέκτησαν ρυθμό και παρά την προσπάθεια των φιλοξενούμενων να μειώσουν, το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ στο +18 69-51, έχοντας πετύχει 25 πόντους.
Οι παίκτες του Παπαθεοδώρου κατέβασαν ρυθμό στην τέταρτη και τελευταία περίοδο, γεγονός που επέτρεψε στο Ρέθυμνο να ρίξει τη διαφορά στο -16, 71-55 και 73-57. Ο εξαιρετικός Μορέιρα αποβλήθηκε με 5 φάουλ 3:22 πριν το φινάλε, ενώ με καλάθι του Ντάνιελς στον αιφνιδιασμό, η κρητική ομάδα κατάφερε να πλησιάσει μέχρι το -13, 77-64.
Παρ΄όλα αυτά, χρόνος δεν υπήρχε για να αλλάξει κάτι, ο ΠΑΟΚ «σοβαρεύτηκε» και με τα σερί καλάθια του Γκάρετ διαμορφώθηκε το τελικό 81-64 με το οποίο οι «ασπρόμαυροι» ξεκίνησαν νικηφόρα το φετινό πρωτάθλημα.
Tα δεκάλεπτα: 23-20, 44-30, 69-51, 81-64
ΠΑΟΚ (Ηλ. Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 8, Παπαντωνίου, Χάτσερ 4, Τζόουνς 16 (4), Μορέιρα 16, Ζάρας 7 (1), Κόνιαρης 6 (2), Μαργαρίτης 8, Σχίζας 4, Αθηναίου 4 (1), Γκάρετ 8
Ρέθυμνο (Στ. Μυκωνιάτης): Γλυνιαδάκης 2, Μπαρτ 19 (2), Ραζής, Ντάνιελς 12 (1), Γκάιτον 5 (1), Οικονομόπουλος, Καλογιαννίδης, Κλάντον 2, Ντέιβις 12 (1), Κουρέπης, Ντούρχαμ 12 (2)
